Зимняя кампания 1941/1942 годов выдалась для вермахта крайне тяжелой. Первоначальный успех первого периода войны сменился тяжелым поражением в битве под Москвой, а сложившееся положение усугубляли сильные морозы, оказавшиеся губительными для плохо подготовленной к таким погодным условиям немецкой армии. Для поднятия боевого духа была разработана и 26 мая 1942 года учреждена медаль «За зимнюю кампанию на Востоке 1941/42», более известная как Ostmedaille (Восточная медаль).
Согласно инструкции, новая медаль вручалась военнослужащим или работникам, находящимся на оккупированных территориях с 15 ноября 1941 по 15 апреля 1942 годов при соблюдении следующих условий:
-участие в сражении не менее 14 дней или 30 боевых вылетов для летчиков Люфтваффе;
-60 дней службы в зоне боевых действий;
-серьезное ранение или обморожение;
-работа на оккупированной территории на фабрике или заводе.
Награда также вручалась посмертно семье военнослужащего, погибшего в зоне боевых действий или пропавшего без вести. Кроме того, медаль кроме граждан Третьего Рейха могли получить представители союзных государств (испанцы, венгры, итальянца, румыны), также находившиеся в зоне боевых действий в этот период.
Восточная медаль по регламенту носилась в одном ряду с Железным крестом и Крестом за военные заслуги II степени, что говорит о престижности награды, несмотря на большое количество награждений (было выдано порядка 3 млн медалей).
Несмотря на престижность, немецкие солдаты новую медаль прозвали «Мороженое мясо», поскольку ее часто давали за обморожение (только под Москвой его получили порядка 80 тысяч военнослужащих), а лютая зима 1941/1942 годов крепко врезалась в память тех, кто воевал на Восточном фронте в тот период.
Выдача медалей была прекращена приказом Верховного командования вермахта 4 сентября 1944 года, поскольку фронт к тому моменту проходил уже по территории Третьего Рейха, отчего награждение потеряло свой первоначальный смысл.
Интересным является тот факт, что выпуск «Восточных медалей» с несколько измененным дизайном продолжался в Испании в период правления там Франциско Франко. Выдавали их ветеранам «Голубой дивизии», если они утратили их или же не получили в годы войны. Федеративная республика Германия также не осталась в стороне, и после выхода 26 июля 1957 года соответствующего закона было разрешено ношение боевых наград периода Второй мировой войны после прохождения процедуры их денацификации. Так с «Восточной медали» исчезла свастика, остальные же элементы остались без изменений. Так что в наше время путешествуя по Германии вы еще можете встретить немецкого пенсионера, гордо носящего свою награду, полученную за суровые испытания той холодной зимой.
Источники:
Олег Курылев. Боевые награды Третьего Рейха
Если вам понравилась статья, то рекомендую также прочитать:
О самом успешном министре Российской империи;
О Георгие Гапоне: священнике, революционере и провокаторе;
О храбрых защитниках Аджимушкайских каменоломен