Калькутта. Это бывший английский колониальный город и соответственно английская столица Индии. Калькутта не похожа на остальную Индию, это интересный но далеко не однозначный город, по величине он сродни Петербургу с его населением. Здесь есть величие и есть до отвращения неприличные места, наводнённые беднотой и крысами, здесь есть фонтаны, дорогие кафе, магазины удовлетворяющие своим ассортиментом и качеством европейцев. Калькутта, это лишь одна сторона Индии. Посетив Западную Бенгалию вы не поймёте какая же на самом деле Индия, потому как она многогранна и непредсказуема. Но загадочна и интересна.
Какие достопримечательности города могут оставить наибольшие впечатления...
Куда вас точно притащат, если вы посетите Калькутту группой, так это в планетарий Бирла, гордость индусов, а всё потому, что это первый и крупнейший планетарий Индии, считается местом для отдыха всей семьей Ну кому как... Открыто это чудо индусской гордости в 1963 году.
Планетарий находится в самом центре города, по соседству с Майданом, на пересечении Чоуринга – роуд и Сиете роуд (или Шекспир Сарани). Ближайшая остановка – Birla Planetorium. Здание планетария вы узнаете по огромному белому куполу (диаметр – 27 метров).
Свод кулькуттского планетария – это вольная интерпретация купола буддистской ступы в городе Сарнатхе.
Кстати сравнительно недавно, около 6 лет назал, рядом с планетарием установлен бюст нашему соотечественнику и первооткрывателю космоса - Юрию Гагарину.
Одна из главных достопримечательностей города — Мемориал Виктории. Он был заложен будущим английским королем Георгом V в 1906 году, формально закончен в 1921 году, но еще не один год продолжалась внешняя и внутренняя отделка, а четыре боковых купола были полностью завершены лишь в 1935 году. Помпезность и громадные размеры мемориала были призваны символизировать «мощь и незыблемость Британской империи». В роскошных залах мемориала разместился музей королевы Виктории: здесь выставлено много ее личных вещей (наряды, стол и кресло, седло, сбруя ее лошади и т. д. и т. п.). В отдельном зале размещена портретная галерея британских правителей. Здесь же экспонируется полотно русского художника В. Верещагина «Въезд принца Уэльского в Джайпур в 1876 г.» — самое большое художественное полотно в Индии, написанное маслом. Мемориал Виктории окружен небольшим парком с прудами и каналами, посыпанными ярко-красным песком аллейками и геометрически подстриженными кустами. Перед главным входом на бронзовом троне со скипетром в руке и при королевских регалиях величественно восседает статуя английской королевы — одна из немногих сохранившихся в независимой Индии статуй колониального периода.
Но вот действительно красивейший собор, от которого не оторвать взгляда, непохожий на собор в Петропавловской крепости, да и вообще на церкви в России, это грандиозный Собор Петра и Павла
Ещё одна запоминающая достопримечательность и одно из самых противоречивых мест поклонения,это Калигхат (храм Кали). Если вы смотрели фильм "Индиана Джонс и храм судьбы", вы поймёте почему я назвал противоречивым местом поклонения, этот храм. При посещении этого храма, живо рисуются картины из этого фильма, жертвоприношения и вырывание сердца... Ух жуть...
Конечно в современное время, такого не может быть, Хотя как знать, может ночью, последователи культа могут и вспомнить былое...
А если серьёзно, то храм был построен в 1809 году, посвящен той самой индуистской богине Кали (особенно почитаемой кстати в Бенгалии), и название его переводится как «место Кали», «обитель Кали». Изображения богини смотрят из каждого магазина и дома, из каждой лавки и мастерской. Самый большой храм города — Калигхат, массивный, двухступенчатый столп серовато-белого цвета (высота его около 10 м). В глубине храма находится алтарь, на котором стоит голова богини Кали: три кроваво-красных глаза на черном лице, белые зубы и свисающий красный язык.
А кто на самом деле является грозой в Калькутте, кроме попрошаек и воров, это конечно универсальные попрошайки и воры в одном лице, прикольные на вид, но страшные по натуре...
Где ещё можно увидеть животных, кроме как на улицах города и примыкающих джунглях, но совершенно безопасно так это в Зоопарке Калькутты, который расположен в районе Алипор, от имени которого и получил свое название. Ближайшая станция метро – Maidan. В зоопарке собраны животные и птицы из разных уголков мира, в том числе редкие и находящиеся на грани вымирания виды. Здесь можно увидеть бенгальских тигров, африканских львов, ягуаров, бегемотов, носорогов, слонов, сетчатых жирафов, зебр, эму, верблюдов, страусов, рептилий. В парке также есть аквариум (через дорогу от зоопарка). Для маленьких посетителей открыт специальный детский зоопарк. После осмотра обитателей парка можно прокатиться на пони или слоне.
Особо нужно отметить транспорт в Бенгалии, он очень разнообразен и колоритен. Так развит такой вид транспорта, как рикши. А на улицах Калькутты довольно много рикш. Есть три вида рикш, первый - это классический, когда возница тащит в ручную свою повозку, а второй это велорикша (здесь я думаю объяснять не нужно). Кстати возницы относятся к среднему классу у индусов. Другой вид это моторикша, это когда когда к нашему "Муравью" приделывают кабину вместо кунга(шутка).
Помимо рикш в городе полным полно транспорта типа эрзац, это такое кустарное изобретение, когда из нескольких средств делается одно. Грузовики переделанные под автобусы и непосредственно сами автобусы. Конечно такси, но самый чистый вид транспорта и крайне удобный, в отличии от железной дороги, которая здесь ходит безобразно, это метрополитен, который кстати индусам помогал строить СССР, наверное поэтому это лучший транспорт во всей Индии.
Ну и конечно куда же без священных животных...
Когда то в детстве я прочитал книгу Роберта Штильмарка "Наследник из Калькутты", я был настолько впечатлён, что долгие годы мечтал побывать в Калькутте. И если вы не любитель путешествовать, просто прочтите эту книгу, быть может она вас разбудит в вас дух путешественника и искателя приключений, и вы тоже захотите познать мир, и увидеть всё самостоятельно. В любом случае, если вы выберите Калькутту и Западную Бенгалию, вы ни чем не проиграете VIP Индии, с её пляжами в штате Гоа.
И если вы всё же решитесь на поездку, помните, что с 2001 года Калькутта сменила название и ныне именуется Колката.