Звездолет Starship компании SpaceX может совершить свое первое путешествие на Красную планету уже в 2022 году.
Возможно, мы еще точно не знаем, как добраться до Марса, но - как и следовало ожидать от компании во главе с Илоном Маском - SpaceX уже на несколько шагов впереди всех по достижению этой цели.
Частная космическая компания использовала снимки с космического корабля Mars Reconnaissance Orbiter, который в настоящее время вращается вокруг Марса, для определения места посадки находящегося пока в разработке космического корабля Starship - несмотря на то, что до первого полета 180-футового космического корабля еще много лет.
Космоисторик Роберт Циммерман наткнулся на изображения с надписью «Возможное место посадки космического корабля SpaceX» в данных, полученных с орбитального спутника НАСА.
Изображения марсианской поверхности были сняты системой камер высокого разрешения под названием HiRISE на борту орбитального аппарата и загружены на веб-сайт Университета Аризоны, который отвечает за работу камеры.
По словам Teslarati.com, поиск SpaceX для места посадки начался в 2017 году. За последние два года компания сузила область поиска до огромного равнинного региона под названием Arcadia Planitia. Пять из шести потенциальных посадочных площадок, показанных на новых изображениях, находятся внутри этой зоны.
Предыдущие исследования показывают, что равнина могут быть покрыты обильным количеством мелкого льда на малых высотах. Мало того, что это может облегчить снабжение водой космонавтов и производства ракетного топлива для возвращения на Землю, но еще и на равнинах было бы сравнительно легко приземлиться из-за отсутствия географических препятствий, таких как большие камни или горы.
Широта этой равнины указывает на то, что Аркадия Планития теплее, с более мягким климатом, чем в других регионах Марса. Низкая высота также означает слегка повышенное давление атмосферы, которое может служить защитным барьером от космической радиации.
Так когда же звездный корабль совершит эпическое путешествие? По словам генерального директора SpaceX Илона Маска, Starship попытается выполнить свою первую миссию на орбите в 2020 году - а отправится на Марс предположительно в 2022 году.
Перед компанией стоит довольно сложная, но грандиозная задача. Уменьшенная версия корабля Starship, под названием Spaceship, совершила первый свободный полет в июле. И, по словам Маска, тестовая версия звездного корабля уже почти готова.