Автор - Юрген Кнаппворст (Juergen Knappworst), перевод Михаила Драгунова
Материал опубликован в сентябрьском выпуске журнала «КАЛАШНИКОВ» за 2019 г.
Оружие и патроны во времена после Второй мировой войны были очень тяжёлыми, и количество патронов для пехотинца было сильно ограничено. К тому же солдатам не нравилась относительно малая вероятность попадания, так как именно штурмовые винтовки при стрельбе очередями из-за высокого импульса отдачи «уходили» из области цели сразу же после первых выстрелов.
В 1963 году армия США совершенно независимо от НАТО приняла лёгкое индивидуальное оружие — винтовку М16 в калибре 5,56х45, благодаря чему солдаты смогли носить вдвое больше патронов, чем с винтовкой М14.
В середине 1960-х годов Командование по обучению и разработке доктрин армии США (Training and Doctrine Command — TRADOC) новую стратегию использования лёгкого малокалиберного пулемёта для пехоты. Для того чтобы заставить противника прятаться в укрытиях под продолжительным непрерывным огнём, каждое пехотное отделение должно было быть вооружено лёгким оружием поддержки с высокой огневой мощью — двумя пулемётами.
Сразу же начались обширные дискуссии о выборе калибра и патрона для этой новой концепции оружия. Единодушно сошлись на том, что для нового лёгкого пулемёта не подходит тяжёлый патрон 7,62х51, создающий сильную отдачу. Но по мнению многих экспертов, уже имевшиеся патроны калибра 5,56х45: М193 с оболочечной пулей и М196 с трассирующей пулей были слишком слабы для решения поставленных задач.
Начались поиски компромиссного калибра и был предложен совершенно новый патрон 6х45 с пулей массой 6,8 г и начальной скоростью 745 м/с. После многолетних экспериментов и острых дискуссий в 1976 году решили для новой системы оружия сохранить патрон 5,56х45, но с более эффективной пулей.
Сначала был выбран опытный патрон компании Federal Cartridge Corporation с тяжёлой оболочечной пулей массой 4,4 г. В дальнейшем он был слегка модифицирован Фрэнкфордским арсеналом и получил обозначение ХМ287.
Затем армия США заключила договор с канадской патронной фирмой IVI, которая производила патроны ХМ287, а в дальнейшем в пару к нему разработала патрон с трассирующей пулей ХМ288.
К тому времени инженеры фирмы Colt уже работали над ручным пулемётом в этом калибре, без заказа со стороны армии США. Первый вариант — CAR (Colt Automatic Rifle — автоматическая винтовка «Кольта») имел в основе систему AR-15, но с тяжёлым стволом и магазинной подачей. После этого они обратились к концепции настоящего пулемёта: с автоматикой, построенной на принципе отвода пороховых газов и ленточной подачей, получившего обозначение — CMG-2 (Colt Machine Gun — пулемёт «Кольта»). Эта концепция содержит конструктивные элементы от уже имеющихся на международном рынке пулемётов.
Параллельно по времени компания Cadillac Gage из штата Мичиган появилась на рынке с «универсальным семейством оружия» Stoner 63 калибра 5,56х45. В варианте ручного пулемёта 63А предлагался образец, использующий принцип отвода пороховых газов, с ленточной подачей, стреляющий с заднего шептала. В армии США он получил обозначение ХМ207 и вызвал интерес. Во время вьетнамской войны под обозначением Mk 23 этот пулемёт использовался подразделением SEAL (спецназ ВМС США), а в начале 1970-х годов также испытывался силами спецопераций армии США.
Программа SAW (Squad Automatic Weapon — «автоматическое оружие отделения») 1970–1980
В 1966 году в рамках программы SAWS (Small Arms Weapon Study) были впервые определены общие требования к носимому групповому оружию. Это должен был быть ручной пулемёт с максимальным весом 10,5 кг (включая 200 патронов). Для сравнения: пулемёт М60 калибра 7,62х51 с 200 патронами весил 17,6 кг.
В 1970 году эта программа была переименована в SAW (Squad Automatic Weapon). Новое оружие должно было обслуживаться одним человеком и в бою занимать место между пехотинцем с его личным оружием и взводом с пулемётом М60 калибра 7,62х51. В 1972 году Министерство обороны США озвучило потребность в оружии SAW для всех видов вооружённых сил США. Но лишь в 1977 году армией США были выработаны критерии для проведения конкурсных испытаний по программе SAW и выбраны четыре предприятия, которые вступили в конкурс с совершенно новыми системами оружия.
Ручной пулемёт ХМ248 с ленточной подачей компании Ford Aerospace, США.
Концепция этого оружия базируется на простой конструкции, имеющей на 40% меньше деталей, чем аналогичные пулемёты, благодаря чему себестоимость в условиях серийного производства значительно снижается. Для повышения вероятности попадания необходимо было достичь уменьшения импульса отдачи за счёт разделения подвижной системы на две массы, движущиеся в противоположных направлениях и снижения темпа стрельбы до 500 выстр./мин.
Ручной пулемёт ХМ262 (НК23А-1) компании Heckler & Koch, Германия.
Основой этого оружия был пулемёт НК21 компании Heckler & Koch, разработанный как опытный образец в калибре 7,62х51 для бундесвера, но не принятый на вооружение. Пулемёт являлся аналогом оружия СЕТМЕ, а также винтовки G3, оснащённой системой полусвободного роликового запирания.
С середины 1970-х годов Heckler & Koch участвовала в тендере по программе SAW. Но для этого требовалось представить ручной пулемёт калибра 5,56х45 с существенно уменьшенным весом примерно до 9 кг. После ряда этапов разработки появился ручной пулемёт HK23A1 калибра 5,56х45. Все испытания компания Heckler & Koch проводила с тогдашними стандартными патронами США М193 и М196, которые в Америке уже не были актуальны к моменту последующих испытаний оружия по программе SAW.
Для них использовались уже упомянутые выше канадские патроны повышенной эффективности компании IVI XM287 с оболочечной пулей и XM288 с трассирующей пулей, которые не подходили для пулемёта НК23А1. Из-за того, что канадские патроны имели гильзу с более тонкими стенками, возникали разрывы гильз, которые приводили к серьёзным проблемам с функционированием. Это и привело к негативной оценке результатов испытаний оружия.
Ручной пулемёт ХМ106 с тяжёлым стволом.
Эта разработка с 1978 года финансировалась Командованием армии США по исследованиям и разработкам в области вооружений (ARRADCOM – United States Army Armament Research and Development Command). Техническая концепция образца была разработана Лабораторией баллистических исследований Абердинского полигона и компанией Colt, где и оружие и производилось. Это была модифицированная М16А1 с «задним шепталом», толстым сменным стволом и сошкой; стрелки могли использовать 30-зарядные магазины или барабанный магазин на 83 патрона.
Ручной пулемёт ХМ249 (FN MINIMI), компании FN, Бельгия.
Этот ручной пулемёт компании FN под обозначением MINIMI уже в 1974 году был представлен бельгийской армии и испытан там. Эта система по сравнению с другими кандидатами по программе SAW имела преимущество в том, что она прошла различные стадии испытаний и технических усовершенствований. Например, ещё до испытаний по программе SAW были оптимизирован механизм подачи, который позволял использовать либо магазин винтовки М16, либо патронную ленту, а также система быстрой смены ствола. Шаг нарезов был установлен в178 мм под новый патрон 5,56х45 SS109 с 4-граммовой пулей с двойным сердечником.
Испытания четырёх пулемётов по программе SAW
В начале 1978 года рабочая группа по проекту SAW заседала в штаб-квартире TECOM на Абердинском полигоне. Было определено, что каждый производитель в четвёртом квартале 1978 года должен представить 18 опытных образцов; по шесть из них будут испытаны в Абердине, по девять — будут подвергнуты войсковым испытаниям в Форт-Беннинге (штат Джорджия), а оставшиеся три хотели оставить в качестве образцов.
Сравнительные испытания начались в апреле 1979 года. С пулемётами на протяжении десяти месяцев проводились всеобъемлющие испытания в экстремальных погодных условиях. Они подвергались воздействию песка пустыни, грязи, ила. При этом проверяли безотказность функционирования оружия, вероятность попадания на дистанциях до 1000 м, возможность быстрой замены ствола в течение 10 с, безопасность, прочность, взаимозаменяемость деталей, поведение при стрельбе, возможность самовоспламенения патрона, оставленного в патроннике, удобство в обращении и другие характеристики. В общей сложности образцы должны были пройти 54 различных вида испытаний.
Результаты программы SAW
В мае 1980 года был представлен итоговый отчёт по программе SAW. В нём было установлено, что ни один из кандидатов не удовлетворяет всем критериям оценки. Но ручной пулемёт компании FN XM249 MINIMI отвечает большинству требований программы SAW. Таким образом, было предложено принять бельгийский пулемёт на вооружение армии США. Таким позитивным для компании FN результатом была завершена обширная программа SAW по утверждению лёгкого оружия поддержки в качестве штатного оружия армии США.
