Сверхмассивные чёрные дыры имеют массу от 100 тыс. до 100 млрд масс Солнца и должны находиться в ядрах большинства известных галактик, считается, что каждая спиральная галактика содержит в ядре сверхмассивную чёрную дыру, а эллиптические галактики их не имеют. Несмотря на свою огромную массу сверхмассивные чёрные дыры составляют лишь малую часть от общей массы галактики, так в случае Млечного Пути чёрная дыра имеет массу около 4 млн масс Солнца, при этом масса всей галактики составляет порядка 480 млрд Солнечных масс, то есть галактика в 120 000 раз массивней. Поэтому гравитационное притяжение к сверхмассивной чёрной дыре очень мало по сравнению с общей гравитацией всех звёзд в галактике. Таким образом, в любой галактике звёзды удерживаются вместе за счёт взаимного притяжения и наличие сверхмассивной чёрной дыры здесь неважно.