В 1674 году в ходе строительных работ в Тауэре был обнаружен деревянный ящик с двумя детскими скелетами. Находка не стала неожиданностью для современников, так как все знали о трагической участи сыновей короля Англии Эдуарда IV.
Эдуард IV умер в 1483 году в возрасте 40 лет. Его старшему сыну и наследнику Эдуарду V было всего двенадцать лет и по завещанию регентом стал его дядя, родной брат короля Ричард, герцог Глостерский.
Период правления Эдуарда IV пришелся на вражду между двумя правящими династиями, Йорков и Ланкастеров. Впоследствии это противостояние назвали войной Алой и Белой роз, так как эмблемой Йорков была белая роза, а Ланкастеров алая.
Ричард, при жизни своего брата демонстрировал абсолютную верность и преданность, а также дал клятву верности принцу Уэльскому Эдуарду. Но став регентом, дядя будущего короля не растерялся и сразу же предпринял все действия, необходимее для захвата трона. Во первых, он арестовал родного дядю Эдуарда V по материнской линии, который охранял юного принца и должен был обеспечить безопасность вплоть до коронации, которая должна была состоятся 4 мая. Во вторых, Ричард Глостерский перенес дату коронации на 22 июня и по сути, захватив принца, поместил его в королевские покои Тауэра. Мать юного принца, подозревающая коварство со стороны деверя, вынуждена была пойти на уговоры и отдать младшего сына, девятилетнего Ричарда, герцога Йоркского в руки его дяди. Под предлогом того, что наследнику одиноко в Тауэре, Ричард в скором времени присоединился к своему брату.
В третьих, Ричард Глостерский подговорил кембриджского богослова выступить с речью о том, что сыновья Эдуарда IV не являются законными наследниками просто потому, что он был обручен с другой женщиной в тот период, когда женился на Елизавете Вудвилл.
Устранив своего основного соперника – племянника политически, 26 июня герцог Глостерский принял корону и был провозглашен Ричардом III.
Однако существование живых прямых наследников своего брата не давало ему покоя. Сначала мальчиков видели играющими в стенах Тауэра довольно часто, но через пару месяцев их перевели в самые отдаленные покои, больше похожие на тюремные. Больше их никто не видел. По Европе поползли слухи об убийстве малолетних принцев их дядей и в рядах самого Ричарда возник заговор, что впоследствии привело к его гибели.
Елизавета Вудвилл вступила в сговор с врагами Ричарда и обещала Генриху Тюдору из династии Ланкастеров в случае победы над бывшим деверем в жены свою старшую дочь Елизавету Йоркскую.
Спустя два года после смерти короля Эдуарда IV, его брат Ричард III погиб от рук предателя в битве с Генрихом Тюдором. Война Алой и Белой роз закончилась.
Великий Шекспир в своей в исторической драме «Ричард III» показал герцога Глостерского злодеем из злодеев, мерзким детоубийцей. Если учесть, что пьеса была создана в период царствования внучки Генриха Тюдора Елизаветы I, можно предположить, что Шекспир реализовал политический заказ правящей династии, изобразив Ричарда III сущим злом.
История расставила все по местам, когда в 1933 году костные останки, найденные в Тауэре, были переданы на экспертизу, которая показала, что детям на момент смерти было 15 и 12 лет. Это значит лишь одно, мальчики были заточены в крепость в возрасте 12 и 9 лет, а умерли спустя три года. И если их кто то убил, это был не их дядя, Ричард III, а новый король из династии Ланкастеров.