Пётр III, внук Петра I, сын его дочери Анны и герцога Гольштейн-Готторпского, вступил на престол 25 декабря 1761г. Он немедленно прекратил войну с Пруссией, вернув ей все занятые русскими войсками территории. Пётр III инициировал реформы во всех жизни государства, которые были осуществлены уже в правление Екатерины II. Открытое невнимание императора к русской культуре и религиозным традициям восстановило против него армию и столичные круги. 28 июня 1762 г. 34-летний Пётр III был низложен и вскоре скончался, на престол взошла его супруга, 33-летняя Екатерина II, урождённая принцесса София Ангальт-Цербская. Правление Екатерины II ознаменовалось рядом выдающихся достижений. В то же время экономике не уделялось должного внимания : протекционистские меры были свёрнуты , расходы на содержание роскошного двора превышали возможности казны . Предложение Екатерины II по смягчению крепостного права не нашли поддержки у дворянства, позиция самой императрицы резко ужесточились после Пугачевского бу