Вечер. Ветер распространял обрывки мелодий уличных механических шкатулок . В дали из труб заводов выходил пар. Эти пышные и белые столбы устремлялись далеко вверх. Если посмотреть на них, то кажется, будто они превращаются в облака, наблюдающие с небес винтажную архитектуру нашего города.
Я ехала на заказной карете. Ямщик редко ворчал вслух о том, как тяжело стало нынче найти шестерни нужного диаметра для его модели кареты. Из трещин пароводов машины время от времени сочился пар под давлением. Стальные копыта механических лошадей через каждые десять шагов выбивали маленькие искры из дорожной брусчатки. Мы проехали мимо городского капитолия, на котором были большие часы. Судя по ним, я успеваю. Копыта отбивали мерный, вымеренный до долей секунд ритм.
Ямщик резким движением дернул один из рычагов. Карета остановилась. "Что случилось?" - спросила я. "Дорогу перегородили, ваше высочество. Железнодорожный состав едет." - указывая в даль, ответил ямщик. И правда: в дали виднелось быстро растущее черное пятно, которое оставляло за собой в воздухе белые следы пара. Автоматика перекрыла шлагбаумами пересечение железных путей и проезжей дороги. Вагоны стального гиганта быстро сменялись один за другим перед нашей каретой. "На прощание" грузовой поезд оставил нам лишь клубы пара.
Шлагбаум по ту сторону железной дороги открылся... А с нашей стороны - нет. Механизм почему-то клинило. Дежурный быстро обнаружил эту проблему и подбежал, приговаривая "Клинит, да, снова клинит". Подойдя к шлагбауму, убежал в кабинку обратно со словами "Ключи, как же. Да, ключи". Снова стал бормотать возле шлагбаума: "Чинить нужно. Да, да. Чинить. Механизм должен работать.". Шлагбаум открылся, и мы поехали дальше. Спустя минуту ямщик прокомментировал: "Совсем от техники тупеют!". Я ничего не ответила. Я видела много подобных случаев, когда люди суетились вокруг очередной бытовой проблемы. Крутились, как шестерни в механизме. Когда-то люди радовались на презентациях новым версиям паровых двигателей. Новой механической автоматике, расширяющей горизонт человеческой деятельности. Она действительно дала нам много комфорта и выгоды, но вместе с тем стала монополистом в этой сфере. Жители боятся потерять свой комфорт, но в то же время негодуют от того, что теперь автоматика заставляет работать на себя. Для железных систем люди тоже в каком-то смысле стали шестеренками. Человека разрывает от этих двух разных чувств. Он становится более не уверен в себе. Таких, как этот дежурный, можно встретить сотнями в нашем городе...
Через минут десять карета стала ехать все медленнее, медленнее, пока не заглохла совсем. "Топливо кончилось что-ли?" - вслух задался вопросом ямщик. Он слез с кареты. Достал канистру с жидкостью. Подошел к механизмам, внешне напоминающих лошадей. Стал заливать в "рот" одной из лошадей черную, пахнущую керосином жидкость. Зрелище, как лошади дают попить топлива - довольно пугающе, но я привыкла к подобным сценам. Жути еще наводило то, что ямщик параллельно поглаживал рукой "по голове" одной из лошадей и приговаривал: "Вот так. Пей, моя родная. Набирайся сил.". Человек начинает постепенно терять разницу между общением с живым существом и машиной. Подобно выброшенному на необитаемый остров, он продолжает использовать всякую возможность одушевить слаженно работающие между собой куски металла. Ямщик заправил и завел машину. Мы продолжаем двигаться дальше.
На выезде из города карету остановил полицейский. Нет. Не обычный человек - машина. Правда, не совсем... Основную часть роста составяли его необычные ходули, не пропорционально большие размеру его тела. Ноги, основу которых составляли шестеренки и пружины, остановились у кареты. "Покажите талон на выезд, пожалуйста" - прохрипела где-то внутри груди получеловека голосовая шкатулка. Я часто выезжала за город, поэтому знала о возможных проверках со стороны власти. Достала и показала все тот же документ, что показывала ему вчера, позавчера и неделю назад... На фуражке полицейского зажглась лампа эдисона. Прочитав от начала до конца, он отдал документ обратно. "Проезжайте, ваше высочество." - прозвучала его грудная шкатулка. Карета двинулась дальше. Мне было бы противно общаться с таким полицейским, если бы я не знала его. Он участвовал во многих войнах, защищая жителей своего города. В одной из битв он был сильно ранен и его госпитализировали. Исхода было два: смерть или хирургическое вмешательство технологий. Он выбрал второе. Искусственные суставы и конечности не придавали ему преимуществ на поле боя, поэтому правительство разрешило ему служить, но как полицейскому внутри города. Техника дала ему вторую жизнь, но теперь вместо голосовых связок внутри него "поет" голосовая пружинная шкатулка...
"Почти приехали!" - ямщик своей фразой мгновенно рассеял мои думы. Мы уже почти подъехали к реке. После остановки кареты я пошла к ограде дальше одна. Ямщик, как и обычно, сидел, ожидая, когда я вернусь обратно.
Плавное журчание воды прекрасно дополняло вечерние пения птиц. Лягушки у реки дружно переквакивались, готовясь ко сну. Солнце заходило за горизонт. Да, я успела. Оранжевый шар медленно уходил за горы и деревья, пока не исчез совсем. Я вдохнула чистый воздух. Здесь - мое любимое место, где я могу насладиться природой. Безмятежностью и покоем, которой мне так не хватает после работы. Я еще раз вдохнула и мне стало легче.
Я обернулась назад посмотреть, как выглядит в дали вечерний город. Лампы эдисона, машины, дома и заводы, которые беспрерывным потоком порождают новые, все такие же белые облака пара...
Письмо от автора!
Спасибо, что дочитали текст до конца! Поставьте лайк, чтобы поддержать выход подобных историй. Подписывайтесь на канал, чтобы стать частью нашего небольшого, уютного блога. Подписавшись, вы сможете первыми увидеть мои новые рассуждения и рассказы!
Хотите, чтобы рассказ написали и про вас? Тогда скидывайте мне свои фото и мы вместе обсудим, что можно с ними сделать! Я не кусаюсь)
Спасибо Марии Соколовой за предоставленное фото!
Понравился рассказ? Прочтите и эти. Окунитесь в ламповую (не Эдисона, но все же) атмосферу нашего блога!