В Нидерландах с именем Виллем ван де Вельде было два художника - отец и сын. Творчество художников было полностью посвящено морю, поэтому, чтобы их не путать к имени отца прибавляется - "старший", к имени сына - "младший".
В молодости Виллем ван де Вельде старший (1611 — 1689) служил на флоте. Первые рисунки делал еще будучи офицером. Работы молодого художника были замечены. Фотографов тогда не было, поэтому их место занимали художники.
Картины морских баталий и далеких походов иллюстрировали события происходящие на флоте. Некоторое время Виллем ван де Вельде старший был официальным художником голландского флота.
В семье Виллем ван де Вельде старшого родились два сына Андриан и Виллем, которые в последствии тоже стали художниками.
Море и паруса на картинах Виллем ван де Вельде младшего:
Виллем ван де Вельде младший (1633 — 1707) учился живописи у своего отца. Так же, как отец служил на флоте, вначале на голландском, потом на английском. Рисунки, которые делал во время службы, пригодились при работе над картинами.
Виллем ван де Вельде младший дважды участвовал в морских сражениях, которые вела Англия. Прославился своими картинами, написанными со знанием морского дела и морскими пейзажами, завораживающими точным изображением бушующей морской стихии.
Виллем ван де Вельде младшего современники называли Рафаэлем в морской живописи, что в то время было наивысшей похвалой. Рафаэль оставался недостижимым идеалом для многих художников XVII века.
Картины художника Виллем ван де Вельде младшего хранятся во многих музеях мира: в Лондонской национальной галерее. в Амстердаме, Гааге, Мюнхене, Париже, Вене, Берлине, Санкт-Петербурге.