«Мы помним как все начиналось» пелось в одной песне, и вот Эрих фон Манштейн тоже помнит, как все начиналось у него тогда, под Сталинградом. Надо сказать, кто концу ноября 1942 года Манштейн уже стал известным полководцем, и в общем-то слава у него не такая уж и дутая, как некоторые считают.
Тем не менее, все изначально не заладилось у него, буквально на коленках для Манштейна создали группу армий «Дон», и всучили ему, мол на наступай, освободи Паулюса и его армию почти в 400 000 солдат, с несколькими сотнями танков. А что было в руках Манштейна? Это прежде всего сама армия Паулюса, которая, то ли подчинялась самому вермахту, то главному управлению вооруженных сил, это 3-я румынская армия, о боеспособности которой говорить и не приходится, тут без фактов понятно. И костяк его группы 4-я танковая армия Гота, кроме того группа генерала Холлидта.
В целом же, у Манштейна было тогда около 250 танков, а не 650 по советским данным, ибо 650 танков в тех условиях, цифра крайне крупная, Манштейн бы рад заиметь такое количество машин. Самое удивительное то, что реально мощной в составе Манштейна была только одна дивизия 6-я танковая, которая прибыла из Франции. Кроме того, приехала 23-я танковая дивизия( 30 танков и САУ, это даже не полный танковый батальон), немцы буквально собирали «с миру по танку», чтобы сделать хоть что-то.
Операцию постоянно откладывали, в итоге решили выступать 12 декабря. 6-ю танковую дивизию поставили в лоб, и пошли в бой. Как оказалось, даже с такими силами, немцы смогли продавить фронт, а потом схлопнулись. Ударная группа Гот застряла, даже с прибытием еще и 17-й танковой дивизии, в итоге ничего не получилось. А могло ли получится? Тому же Манштейну, следовало бы в самом начале своей книги «Утерянные победы» написать мол я не хотел наступать, а меня заставили.
Манштейн не хотел наступать, имея такие скудные силы, а вот 6-я армия Паулюса? А про нее он пишет, мол ну что поделать, пришлось отдавать. Для Манштейна сам факт, атаковать в таких условиях, было глупостью, на которую его закинули. Его бы воля, он бы просто создал оборону и ждал, когда с противоположного окопа снаряд прилетит. А виноват то кто? Да виноват Гитлер, совсем уже с ума сошел.