Все мы знаем о вкусе и пользе бананов, об этом мы сейчас не будем много говорить. Мы используем их в масках, в приготовлении домашних рецептов красоты, для приготовления вкусных и полезных коктейлей, используем в пищу и многое другое... А давайте попробуем узнать немного больше об этих удивительных и полезных плодах?
На первый взгляд представители рода бананов (Muse) похожи на пальмы. Но такое впечатление обманчиво, поскольку на самом деле бананы не деревья, а травы! Правда, гигантские – высотой до 15 м. у каждого растения есть мощное многолетнее корневище, от которого отрастет полный ложный ствол. Он образован плотно налегающими друг на друга основаниями очень крупных листьев, длина которых до 4 м, ширина до 90 см. Ветер часто разрывает эти огромные зелёные «паруса» до самой середины, т.е. до центральной жилки, что и придаёт им сходство с перистыми листьями пальм.
Как растут бананы?
Растут бананы быстро и начинают цвести в возрасте восьми-десяти месяцев. В каждом соцветии насчитывается несколько тысяч цветков. У некоторых видов бананов они раскрываются вечером. Тогда их опыляют летучие мыши. Расцветающие днём привлекают птиц-нектарниц, мелких зверьков – тупай, живущих на деревьях, и насекомых – бабочек, ос, пчёл и муравьёв. И «ночные», и «дневные» цветки выделяют нектар, а запахом обладают только «ночные» виды бананов.
Плоды бананов
Плоды бананов – крупные (до 200 г) пальцевидные ягоды. В соплодии их может быть до 300, а масса спелого соплодия у разных сортов колеблется от 10 до 30 кг (рекорд 60 кг). Когда плоды созревают, их густую ароматную мякоть буквально атакуют разнообразные животные.
Поедая плоды дикорастущих бананов, лесные лакомки способствуют распространению их семян. У культурных сортов семян нет, их размножают вегетативно. А от непрошеных дегустаторов зреющие соплодия приходится защищать, надевая на них специальные сетки. После плодоношения «отработавший своё» побег отмирает.
Где растут бананы?
Родиной культурного банана является, по-видимому, Индия. Учёные считают, что современные культурные бананы, а их существует около 2 тыс. сортов, появились в результате скрещивания банана заострённого (Musa acuminata) и банана Бальбиса (Muse balbisiana).
Все бананы теплолюбивы, поэтому их выращивают в странах, где средняя годовая температура 21-25 градусов. Каждый год с банановых плантаций мира снимают гигантский урожай – 24 млн т. Причём 2/3 этого количества приходится на страны Латинской Америки (некоторые центрально-американские страны даже получили название «банановые республики»).
Бананы - вкусная и полезная пища
Во многих тропических государствах плоды бананов – главная пища местных жителей. Но это совсем не те бананы, с которыми хорошо знакомы жители умеренных широт. Их мякоть довольно грубая, с большим количеством крахмала.
Едят такие плоды варёными, жареными или печёными. Их также сушат и размалывают, получая муку. Самые грубые и несладкие бананы идут на корм скоту. А сырыми употребляют в пищу только бананы сладких сортов, которые содержат в полтора раза больше сахаров. Правда, самые вкусные сорта с красной мякотью не выдерживают транспортировки, поэтому полакомиться ими можно только в тропиках.
Несъедобные бананы
Существуют бананы и несъедобные, зато заслужившие признательность моряков всех стран. Это в первую очередь банан текстильный (Muse textilis). На Филиппинах его называют абака. Из волокон этого растения делают манильскую пеньку – материал для изготовления канатов и корабельных снастей, которые отличаются не только прочностью и устойчивостью к гниению, но и обладают удобным свойством – они не тонут в воде.