Заболевания могут быстро распространяться среди густых популяций организмов, будь то люди, живущие в городах или группы социальных насекомых, таких как колонии муравьев. Но некоторые виды муравьев используют доморощенные "антибиотики", чтобы дать отпор.
Чтобы остановить распространение болезней, некоторые виды муравьев известны тем, что производят противомикробные препараты - химические соединения, которые убивают патогенные микроорганизмы и недавно исследователи задались вопросом, насколько распространена эта стратегия среди этих насекомых.
В новом исследовании ученые изучили виды, распространенные по генеалогическому древу муравьев. Хотя многие подозревали, что все муравьи производят хотя бы некоторые противомикробные препараты, исследователи обнаружили, что только около 60 % исследованных ими видов использовали противомикробные препараты для повышения иммунитета своей колонии.
Знание того, какие ветви муравьиного происхождения являются производителями противомикробных препаратов, может помочь в тонкой настройке исследований этих препаратов (которые включают в себя антибиотики), которые могут использоваться людьми, сообщили ученые
Когда люди или другие животные с позвоночником и челюстями, заражены патогеном, иммунная система вырабатывает белки, называемые антителами, которые объединяются для защиты организма. Насекомые, такие как муравьи, не производят антитела - вместо этого они полагаются на другие методы для отражения микробных захватчиков, - сообщил соавтор исследования Адриан Смит, доцент кафедры биологических наук в Университете штата Северная Каролина.
По словам Смита, одним из таких методов являются противомикробные соединения, которые муравьи применяют к своим собственным телам, к телам своих гнездящихся и к своим гнездам.
Эти соединения могут быть получены от антимикробных бактерий; например, муравьев листорезов, как известно, они выращивают бактерии на своих телах, которые защищают их от заражения паразитами, питающимися грибком, который выращивают в пищу. Другие виды муравьев производят противомикробные препараты из внутренних желез или собирают ингредиенты из материалов в местах обитания, таких как древесная смола.
По словам Смита, обмен этими противомикробными препаратами в колонии является важным аспектом общего поведения насекомых.
«Успех человека зависит от успеха ее колонии». «Наличие средств социального контроля над распространением болезней, за пределы внутреннего, личного сопротивления имеет решающее значение для поддержания успешного общества».