Будущее… Как его только не описывали… Это и чудеса науки и технологии, доступные прямо на Земле простому смертному, и «рай только для избранных», и «мрачный мир далёкого будущего, где есть только война»… Джон Скальци решил пойти дальше. Как он сам говорил, при написании этих романов он вдохновлялся «Звёздным десантом» Хайнлайна. Это – мир будущего, очень необычного и весьма неоднозначного. Мир, где Земля основала колонии в космосе. Мир, где для защиты этих колоний нужна армия… Мир, где, чтобы попасть в эту армию, человеку должно исполниться 75 лет…
Между прочим, на Земле всех этих «высоких технологий» особенно и не видно – есть только некий орбитальный лифт, по прозвищу «бобовый стебель», само существование которого нарушает все законы физики. Сама по себе Земля космического флота не имеет, и земляне лишены возможности путешествовать по Галактике. Причины этого будут озвучены в книге, но много, много позже.
Прежде, чем люди выбрались в космос, на Земле произошло много всего – несколько войн, в том числе и с применением ядерного оружия. И вот после всего этого, после того, как земляне открыли, как летать через гиперпространство, тогда и были установлены определённые правила колонизации: людей в колонии брать, в основном из стран Третьего Мира (Индия, Китай, Пакистан и иже с ними), для людей из других стран – разрешено только служить в армии, куда можно попасть только, если тебе исполнилось 75 лет…
Разумеется, почему именно так, никто не знает. На Земле о делах колоний вообще нет никакой информации. Такое ощущение, что Земля осталась на уровне начала или середины XX-го века. Да, есть немало новых технологий, но они из тех, что не несут ничего, кроме «облегчения жизни». Новые средства связи, новые «гаджеты» – не более того. Даже рак лечить так и не научились…
Итак, Джон Перри, обычный житель США, вместе со своей женой Кэтрин, записались в программу, когда им было по 70 лет. Пять лет им давалось (как и всем кандидатам), чтобы люди смогли решить – хотят ли они доживать свой срок на Земле, или улететь защищать колонии – и совершенно незнакомых им людей. Кэтрин не дожила совсем немного до своего 75-летия, умерев при инсульте, и Джон отправляется к звёздам один. Что ждёт его там? Смерть – или новая жизнь?
Как уже упоминалось, Скальци вдохновлялся «Звёздным десантом» – но не весьма спорной экранизацией Верховена, который надругался над сюжетом романа, а самой книгой. Конечно, Скальци не ставил своей целью копировать сюжет романа Хайнлайна, но сам дух романа, буквально пропитывает книгу. В отличие от Хайнлайна, Скальци не делает ставку на бронескафандры – с одной стороны, это сильное упущение, ведь боец в скафандре, по Хайнлайну, это очень серьёзно. С другой стороны, можно привести цитату из фильма, который вышел сравнительно недавно: «Парень в крутом костюме… А снять – кто ты без него?». Нет, десантник по Хайнлайну, имеет весьма серьёзную подготовку, вспомнить тот «экзамен на выживание», который упоминается в романе. Но всё же – это обычный человек, со всеми человеческими слабостями и недостатками. А если попробовать лишить человека этих недостатков? И Скальци придумал решение…
Конечно, что-то в этом есть и от других произведений, например, тела личного состава активно «прокачивали» в знаменитой теперь Вселенной «Warhammer 40000», но до такой «высокотехнологичной прокачки», кажется, не додумывался пока никто. По сути, из генома кандидата, выращивается новое тело. Совершенно новое. Но, не просто тело – а тело, «напичканное» самыми совершенными достижениями в военных технологиях. Например, оно – зелёное. Что это значит? Это значит, что в кожные покровы, помимо всего прочего, внедрён хлорофилл. То есть, на свету, кожа солдата может вырабатывать кислород, обеспечивая им организм. Или кровь – она не простая, а «умная». То есть, при ранении, она очень быстро «запечатывает» раны, при нормальном кровотоке – переносит больше кислорода, давая солдату возможность быстрее двигаться, лучше реагировать на всё… Инноваций в этих телах много, но самое главное – то, что встроено в мозг. Нет, разного рода «помощники» у книжных военных есть давно – они описаны ещё тем же Хайнлайном – просто там они не имеют характера и своего интеллекта, да и поговорить с ними нельзя. А вот здесь… В мозг буквально интегрирован компьютер со всеми отсюда вытекающими последствиями. Например, при помощи этого компьютера, называемого «Мозгодруг», солдат может связываться по цепочке командования в боевых условиях. Или просто общаться с «братьями по оружию», как это делают в «Бригадах Призраков». При помощи компьютера солдат может взаимодействовать со своим оружием – а это просто чудо, а не оружие. Винтовка, описанная в романе – это на самом деле удивительная вещь, способная на многое. Кстати, я подумываю о том, чтобы сделать что-то вроде статьи о фантастическом оружии…
Итак, есть 75-летний кандидат в солдаты – и есть новое тело, выращенное из его ДНК. И что потом? А потом – самое удивительное. Перенос сознания из старого тела – в новое. Эта технология – одна из тех, что были предоставлены людям их союзниками в войне против тех рас, которые людям не особенно рады. Нет, конечно, никакой целенаправленной войны против людей не ведётся, просто в Галактике много рас, и не все из них рады молодой, но весьма амбициозной расе, которая уже успела колонизировать немало планет. Для кого-то люди – конкуренты, для кого-то – еда, а есть и те, кого люди не интересуют, в принципе, но кто рад помочь тем, кому люди не нравятся. Галактика огромна – и те, кто населяет её, относятся к соседям по-разному…
Казалось бы, книга «Война старика» – банальный фантастический боевик, каких много на полках магазинов. Но, нет. За постоянной войной против других рас, автор рассказывает об их культуре, об их обычаях и нравах. Помимо описаний боевых действий (кстати, весьма интересно написанных), в книге есть и раскрытие характеров персонажей, и место дружбе и остальному. А ещё Джон Перри будет очень сильно удивлён, встретив одного очень важного для него человека. Он будет посвящён в одну тайну, и это сильно изменит его жизнь…
Нет, конечно, «Война старика» сильно отличается по стилю от «Звёздного десанта» – но дух этой книги незримо присутствует на каждой странице романа. Это отличная, интересная книга!
С Вами был Алексей Аряев! Поддерживайте мой канал Вашими «королевскими лайками» и подписывайтесь на него! Читайте хорошие книги, например, качественную фантастику. И рассмотрите возможность, поддержать канал финансово по указанным ниже реквизитам. 410011418909383 - яндекс-кошелёк, 4276 4800 1954 8968 - счёт карты сбербанк.