Компания, специализирующаяся на социальных сетях, покупает стартап CTRL-Labs, которая разработала систему «мозг-машина-интерфейс», которая позволяет пользователям управлять устройствами, сигналами с браслета.
Facebook часто обвиняют в том, что он проникает в головы своих пользователей. В понедельник компания купила стартап, который буквально позволит ей получить доступ к вашему мозгу, но только для того, чтобы вы могли управлять устройствами.
Стартап, который они приобрели, - это CTRL-Labs (произносится как «Control» labs), четырехлетняя компания, которая использует сочетание машинного обучения и нейробиологии, чтобы позволить людям манипулировать компьютерными интерфейсами просто с помощью умственных способностей.
«Он отражает ваше намерение, поэтому вы можете поделиться фотографией с другом, используя незаметное движение или просто умственной командой», - говорит вице-президент Facebook по AR / VR Эндрю Босуорт в заявлении о новой игрушке компании. У CTRL-Labs есть потенциал стать преобразующим интерфейсом для устройств виртуальной и дополненной реальности - рассматривайте эту технологию как интерфейс для Oculus. Это также может быть способ, которым мы печатаем и проводим время с нашими телефонами в будущем.
CTRL-labs входит в число нескольких компаний, пытающихся подключить мозг к машине, и считается прагматичной. Они были соучредителем Томаса Рирдона, который создал проект, который стал Internet Explorer, первым веб-браузером Microsoft, а затем оставил разработки технологий, ради докторской степени в области нейробиологии. Его соучредителем является нейробиолог Патрик Кайфош.
Вместо того, чтобы проникнуть в вашу голову, что является трудоемким способом чтобы набирать текст или бродить по виртуальной реальности, CTRL-Labs использует браслет на вашем запястье для обнаружения сигналов, которые ваш мозг посылает в вашу руку. Устройство, которое выглядит как большие и немодные часы, передает сигналы на телефон или компьютер. Это позволяет вам управлять машиной, просто думая, что вы хотите сделать или двигать рукой определенным образом. Когда я посетил компанию в 2017 году, я поиграл в игру «Астероиды» своим мозгом и наблюдал за сотрудником CTRL-Labs, который печатал, просто двигая пальцами в воздухе.
Таким образом, CTRL-Labs могут стать проводником к альтернативной реальности Oculus. Это также может быть сотрудничеством для более экзотических нейробиологических изысканий Facebook. Это включает в себя усилия по использованию мозга для непосредственного набора текста, используя технологию чтения мыслей, когда вы думаете о том, что вы хотите печатать дальше. Эти усилия начались в том, что раньше было исследовательским подразделением Facebook Building 8, которым управляла бывшая глава ARPA Регина Дуган, прежде чем она внезапно покинула Facebook в 2017 году.
С точки зрения стратегии покупка по неизвестной цене имеет смысл для обеих компаний. CTRL-Labs, которая до сих пор получила венчурное финансирование на 67 миллионов долларов, получает ресурсы для ускорения разработки. Компания еще не выпустила продукт; они пригласили разработчиков присоединиться к списку ожидания для доступа к ранней версии.
Подразделение Facebook / AR / VR, появившееся в результате приобретения Oculus в 2014 году, пережило несколько непростых лет, но совсем недавно его перестроил и выровнял Bosworth, давний сторонник генерального директора Facebook Марка Цукерберга, известного как «Boz». Его домен теперь охватывает все аппаратного обеспечения, включая новые Oculus Quest и интеллектуальные экраны Portal, которые недавно возобновили работу.
Но долгосрочные перспективы этого подразделения действительно лежат в 1000 милях к северу от Менло-Парка, в офисах Reality Labs в Сиэтле. Главный научный сотрудник лаборатории, Майкл Абраш, ранее работавший в Microsoft и Valve, нанимает команду ученых, чтобы раздвинуть границы дополненной и виртуальной реальности и реализовать мечту Цукерберга о виртуальной реальности как следующей крупной платформе. Возможно, однажды технология CTRL-Labs поможет нам манипулировать изображениями, которые мы видим в очках смешанной реальности, которые, по сообщениям, готовят лаборатории.
Любое приобретение, которое Facebook делает в эти дни, подвергнется проверке. Facebook обвиняют в уничтожении потенциальных конкурентов посредством приобретений, в том числе Instagram и WhatsApp. Похоже, что CTRL-Labs не следует этой схеме, но, скорее всего, она подтолкнет правительственную рецензию к тому, что у Facebook что-то не так. Даже если это просто браслет, принимающий сигналы мозга.
Когда я писал о CTRL-Labs в 2017 году, Рирдон сказал мне:
«Мне бы хотелось, чтобы наши устройства, будь то у нас или у партнеров, были представлены миллиону людей в течение трех или четырех лет».
После приобретения он не стал дальше работать генеральным директором своей компании. Но теперь он будет развивать свою технологию для компании, которая считает пользователей в миллиардах. И если он и его соучредитель хотят уйти, они могут написать заявление об отставке, просто подумав об этом.