Эта история произошла со мной несколько лет назад и научила меня не доверять старым вещам, какими бы чарующими и привлекательными они казались на первый взгляд.
Началось всё с того, что на моем этаже в доме, где я жил, умерла соседка, пожилая женщина, одинокая и нелюдимая. Никто наверняка ничего не знал о ней, кроме того, что она любила ходить по лестничным пролетам без цели, да собирала по дворам бездомных кошек. Говорили, что она подсыпала животным отраву, однако доказательств не было.
Когда квартиру покойной соседки открыли, там нашли массу старого хлама. Такое часто бывает с одинокими стариками, они всё свободное пространство забивают вещами, большую часть из которых нашли на помойке. Однако среди этого отталкивающего изобилия неожиданно было найдено несколько интересных и необычных предметов, которые тут же, под шумок, растащили соседи.
Не остался в стороне и я. Мне приглянулось большое зеркало в старинной раме, видимо, долгое время простоявшее у женщины за шкафом. Я, поддавшись какому-то необычному порыву, забрал его к себе в дом. Пыльное и огромное, со слегка мутной от времени поверхностью, зеркало, казалось, притягивало к себе, несмотря на возраст и громоздкие габариты. Я почистил его и повесил на видное место в прихожей.
Однако через несколько дней я не нашел зеркала на видном месте. Оказалось, его сняла и выставила на лестницу жена. Старая вещь показалась ей слишком темной и мрачной для нашей светлой квартиры. К тому же у нас подрастала дочка и она побоялась, что тяжёлая вещь может просто упасть на ребенка.
Я редко спорю с женой, да и зеркало действительно внушало тревогу, а от собственного искаженного отражения в нем мурашки начинали бегать по коже. Однако что-то будто силком заставило меня выйти в коридор, найти злополучную вещь и водрузить на прежнее место.
С этих пор в моем доме словно бы иссякла радость. Наша некогда любимая, хорошо и дорого отремонтированная квартира начала буквально рушиться на глазах, а от дружной семьи постепенно не осталось и следа – изнуряющие ссоры с женой, болезни ребенка, сокращение на работе, невозможность выплачивать кредит за жилье… Я находился на грани отчаяния. И тут я заметил – как только зеркало показывает странные тени, случается очередная беда. Эти тени рисовали мне ближайшее будущее, и чем больше всё рушилось вокруг меня, тем страшнее были видения на мутной поверхности старого зеркала.
Жизнь становилась совершенно невыносимой. В довершение всех бед я не мог отделаться от пугающих видений в зеркале. Я остался совершенно один на грани помешательства. А ночью зеркало отчетливо показало мне выход из положения – я увидел тень от виселицы и петли. Что ж, я был почти готов к такому исходу, ведь избавиться от зеркала я не мог, а душевные силы, чтобы жить в этом кошмаре уже покинули меня.
Я лег спать в твердой уверенности, что это мои последние стуки на земле. Однако во сне я увидел умершую соседку. Да, ту самую нелюдимую старуху, зеркало которой висело у меня в доме! Она сидела передо мной за столом, одетая в яркое старомодное платье, с румянами на впалых щеках.
— Намучился? – усмехнулась старуха. — Знаю, нелегко тебе пришлось. Зеркало-то непростое, заговоренное. Хочешь, поди, избавиться от него?
Я молча кивнул. Надежа затеплилась в моей душе.
— Не тебе оно было уготовано! – погрозила корявым пальцем моя собеседница. – Ну да ладно, помогу тебе избавиться от него.
Старуха выдержала паузу и добавила:
— Ты его, милок, подари кому-нибудь… А себе новое зеркало купи и повесь на то же место. Пустоты оно не любит, – загадочно добавила она.
Я проснулся от того, что моё сердце готово было выскочить из груди. Неужели выход найден! Подарить зеркало и избавиться от несчастий, страшных отражений и теней! Но… Ведь это значит, передать злой рок другому, ни в чем невиновному человеку! Я долго колебался, но тревога не оставляла меня. Наконец, я нашел, как мне показалось, верное решение.
Утром я открыл двери антикварного магазина, под мышкой у меня был внушительный сверток. Продавец сразу высоко оценил старинное зеркало и предложил мне за него неплохую сумму. Деньги нужны были мне как никогда, но я отказался, ведь зеркало надлежало подарить. Что ж, скоро оно будет продано или… не будет. Между стеклом и рамой я вложил записку, в которой правдиво рассказал всю эту историю. Не судите меня строго. Надеюсь, у этой странной и страшной вещи больше никогда не будет нового хозяина.
А что было дальше, я не знаю. Я продал квартиру и уехал жить в другой город. Моя семья снова со мной, есть новый дом, работа и все задолженности погашены. Сейчас я счастлив. Ну, или почти счастлив, ведь такие вещи не проходят из жизни бесследно.