Сегодня мы поговорим об одном из объектов Солнечной системы, который с момента его открытия в 1930 году и вплоть до 2006 года, большинство астрономов считали девятой планетой. Вероятно, многие уже догадались, что речь пойдет о Плутоне, обнаруженном американским ученым Клайдом Томбо. И сейчас мы проведем небольшое расследование, чтобы Вы узнали, в результате каких исследований и на основании каких аргументов Плутон был лишен статуса полноценной планеты.
Немного общей информации
Плутон был первым космическим телом, обнаруженным на транснептуновой орбите. Первое время считалось, что масса Плутона лишь немного не дотягивает до массы нашей планеты (примерно 94 % от Земной). Потом эта цифра несколько раз изменялась в сторону уменьшения, но только в 1978 году, после открытия Харона (спутник Плутона) удалось высчитать, что Плутон обладает массой всего около 0,2 % от Земной. Помимо Харона, известно еще 4 небольших спутника Плутона:
- Стикс;
- Кербер;
- Гидра;
- Никта.
Интересный факт. Имя Плутону придумала девочка 11-ти лет – Венеция Берни. Ее дед прочитал об открытии новой планеты в газете и за завтраком рассказал об этом внучке, которая увлекалась астрономией и древней мифологией. Она высказалась, что для такого мира, наверняка темного и холодного, прекрасно подходит имя Плутона, бога подземного царства. После этого ее дед, работавший в Бодлианской библиотеке Оксфордского университета, передал предложение Венеции профессору Тёрнеру, который в свою очередь переслал его в США с помощью телеграфа.
Теперь, когда Вы немного ближе познакомились с этим космическим объектом, перейдем к причинам, по которым Нептун лишился статуса планеты.
История разжалования
Подозрения в том, что Плутон не должен называться планетой появились в начале 90-х годов, после открытия других объектов, находящихся за орбитой Нептуна. Тогда же было подтверждено существование пояса Койпера. Это позволяло предположить об обнаружении нового класса космических тел Солнечной системы.
Также Плутон отличался от других планет более вытянутой орбитой.
К тому же, орбита имеет достаточно большой наклон по отношению к плоскости эклиптики.
Но все открытые объекты были гораздо меньше Плутона, поэтому он продолжал оставался уникальным, и некоторое время сохранял статус планеты.
Новые исследования
Все изменилось в начале 2000-х годов, когда группа из трех ученых решила исследовать пояс Койпера. Одним из ученых был Майкл Браун, названный впоследствии убийцей Плутона. В процессе работы они обнаружили немало космических тел на транснептуновых орбитах. Как и прежде все они были меньше Плутона. Но в январе 2005 года им все же удалось обнаружить объект, который по размерам мог соперничать с тогда еще 9-той планетой.
Так как объект был достаточно ярким, первое время считалось что его размеры могут быть сравнимы с Марсом. Но в процессе изучения, в том числе с помощью телескопа Хаббл, было выяснено, что у обнаруженного космического тела есть спутник, благодаря которому стало возможным высчитать массу объекта, которая почти на четверть превышает массу Плутона. Также удалось выяснить, что его размер наоборот, слегка не дотягивает до размера Плутона. Высокая яркость объясняется наличием на поверхности метанового снега, который хорошо отражает свет. Назвали это космическое тело Эридой, в честь греческой богини раздора.
Кроме того, благодаря исследованию архивных снимков, была рассчитана орбита Эриды, которая оказалась еще более вытянутой, чем орбита Плутона.
Угол наклона орбиты по отношению к плоскости эклиптики составляет 45 градусов.
Именно открытие Эриды лишило Плутон уникальности, и стало катализатором, запустившим процесс его разжалования из списка планет. Вот как это было.
В 2006 году Международным астрономическим союзом (МАС) было принято решение дать четкое определение понятию «планета». Теперь объект, претендующее на статус планеты должен соответствовать трем требованием:
- он должен вращаться вокруг Солнца как самостоятельный объект (т.е. не быть спутником других планет);
- он должен быть достаточно массивен, чтобы принять форму близкую к сферической;
- он должен расчистить свою орбиту, и не иметь в окрестностях объектов, сравнимых с ним размерами.
Из трех требований, Плутон соответствует только первым двум, поэтому его статус был понижен. МАС решил причислить Плутон к новой категории космических тел – карликовым планетам. После этих событий в Америке появился термин «оплутонить», который означает понизить в статусе или ценности.
Заключение
Так, в 2006 году мы «лишились» девятой планеты, но обрели целый класс новых космических тел и стали немного лучше понимать устройство нашей Солнечной системы. Поэтому, как говорится, нет худа без добра. Но как бы не классифицировали Плутон, он в любом случае останется первым обнаруженным объектом, орбита которого находится за орбитой Нептуна, последнего газового гиганта.
P. S. Многие астрономы были против лишения Плутона статуса планеты, а что Вы думаете по этому поводу? пишите свои мнения в комментариях.