Дождь заливал стекла очков (от чего и без того неясные очертания окружающего мира становились совсем уж еле различимыми), почти насквозь промочил тонкое пальто, а в легких ботиночках уже давно плескался океан – стихия разбушевалась настолько, что ливневки не справлялись и на дорогах были глубокие лужи. Перепрыгивать их было бессмысленно, поэтому я шлепала по ним, как в далеком детстве.
До заветного не очень уютного, но зато сухого подъезда оставалась буквально пара метров. Я уже достала ключи, как вдруг услышала тоненькое протяжное «мяу». Остановилась. Да быть такого не может, откуда тут взяться кошке, холодина и дождина такая, все дворовые мурки (если таковые вообще остались еще) сидят по подвалам. Прислушалась. «Мяу», - раздался все также еле различимый писк. Нет, определенно мяукает. И не кошка – котенок.
- Кис-кис, - не очень уверенно позвала я.
- Мяу!
Звук доносился из‑под крыльца. Я осторожно обогнула его и наклонилась над щелью между стеной дома и крыльцом.
- Кис-кис-кис.
Из щели показалась маленькая черная ушастая голова.
- Мяу!
Котенок поднял на меня голову. Сквозь залитые дождем стекла очков я видела черное пятно с ушами и горящими желтыми глазами. Огромные желтые глаза – казалось, это единственное, что было на его мордочке. - Котя, маленький, ты откуда тут?
- Мяу, - еще раз мяукнул котенок и ткнулся головой в мою вытянутую руку. Он был не очень большой – месяца три, не очень худой, мокрый и дрожащий.
Мне вдруг стало безумно жаль котика. Где его мама? В город пришла осень, холодная, дождливая, беспощадная. Бедное животное умрет, если его не забрать.
Я тяжело вздохнула. Забрать кота сейчас означало взять пару отгулов, которые мне, конечно, никто не оплатит. Не забрать - своей рукой подписать смертный приговор. Котенок между тем терся об мою руку, дрожа всем телом, но при этом мурлыкал.
- Ох, котя. Пойдем.
Я взяла котенка на руки. Тот и не подумал вырываться. Аккуратно придерживая черный комочек меха, я дошла до квартиры.
- Мяу? – немного, как мне показалось, недоуменно спросил котя, когда я поставила его на пол в прихожей.
- Мяу, - подтвердила я, разуваясь.
Котенок принюхался и вполне уверенно пошел в сторону кухни. Я улыбнулась. Прошла следом в кухню. Котенка надо было покормить. Но чем? Молоко давать боязно…
Резко зазвонил телефон. Котячье дитя шарахнулось под стол, испугавшись звука. Да что уж там, я сама едва не подпрыгнула от неожиданности.
Звонила Катя – давняя приятельница, с которой мы виделись раз в месяц - Катька была врачом, постоянно пропадала на работе. Вот черт! Сегодня вечером мы как раз должны были встретиться, а я со своей работой, этой ужасной осенью и найденным котом позабыла обо всем на свете.
- Женька, ну что? Мы сегодня с тобой встречаемся?
- Кажется, нет… Кать, я кота нашла, с ним что‑то надо делать. Маленький совсем, я не могла его оставить там, дождь же, осень… - скороговоркой проговорила я.
На том конце повисло недолгое молчание.
- Ты ветврачу его показала?
- Нет, конечно, когда бы я успела.
- Значит так. Заворачивай кота во что‑нибудь, полотенце там или пеленку какую. Бери деньги, я заеду минут через 15. Позвоню, выйдешь.
Катя отключилась. Я аккуратно встала на колени – надо было выуживать котю.
- Кис-кис, иди сюда.
Котенок осторожно вылез из-под стола.
- Вот так, хорошо. Мы сейчас поедем к доктору, он тебя посмотрит. Котенок посмотрел на меня и в его взгляде ясно читалось: «К какому еще доктору?» Мне стало не по себе. Похоже, я очень устала и пара отгулов мне не помешает.
- К обычному котячьему доктору. А потом – домой, купаться, кушать и спать.
На слове «купаться» котенок как‑то совсем по‑человечески фыркнул, от чего я его чуть не уронила. Нет, точно, доработалась…
Катя позвонила, когда я уже переоделась в сухое и укутала котенка в старое полотенце.
- Поздравляю с пополнением, Женечка, - улыбнулась она, почесав котенка между ушей. Тот довольно муркнул.
В круглосуточной ветлечебнице по случаю окончания рабочего дня народу было мало. Дородная тетушка со шпицем да суровый мужчина с овчаркой – вот и все пациенты. Мы тихонько присели в угол.
Котенок оказался абсолютно здоровым мальчишкой месяцев трех от роду. Улыбчивая тетя‑врач порекомендовала его выкупать, высушить, показать лоток и кормить сбалансированно, часто и маленькими порциями. Купив в магазинчике при ветлечебнице всё необходимое для нового члена семьи, мы поехали домой.
Котя на удивление спокойно перенес купание. Потом с аппетитом поел и, уютно разместившись в обувной коробке, куда я предварительно заботливо уложила старую шерстяную шапку, уснул.
Мы с Катей пили на кухне травяной чай из больших кружек.
- И что думаешь с ним делать? Оставишь?
Я медленно жевала печеньку, запивая её горячим чаем.
- А что еще делать? Пусть пока живет у меня, там посмотрим.
- А с работой как? Кот ведь маленький еще, за ним последить бы.
- Ай, возьму отпуск в счет переработок. Что-то я подустала.
Катя уехала за полночь. Я умылась и, аккуратно переставив коробку со спящим котенком \на кровать, тоже легла спать. Если бы я только знала, что ждёт меня утром, я, наверное, и не ложилась бы…