Одна крупинка камня, заключенная в алмазе, содержит никогда прежде не встречавшийся минерал.
И это новообретенное вещество могло бы обнаружить необычные химические реакции, разворачивающиеся в глубинах мантии, слоя Земли, который лежит между корой планеты и внешним ядром.
Ученые откопали минерал из вулканического участка в Южной Африке, известного как труба Коффифонтейна. Блестящие алмазы усеивают темные магматические породы, которые образуют линию трубы, а сами алмазы содержат крошечные кусочки других минералов из сотен миль под поверхностью Земли. В одном из этих сверкающих камней ученые обнаружили темно-зеленый непрозрачный минерал, который, по их оценкам, был выкован около 105 миль (170 километров) под землей.
Они назвали новообретенный минерал "гольдшмидтит" в честь известного геохимика Виктора Морица Гольдшмидта, согласно исследованию, опубликованному в сентябре. 1 в журнале American Mineralogist .
По данным National Geographic, вся мантия имеет толщину около 1802 миль (2900 км), что делает самые нижние области слоя трудными для изучения учеными. Интенсивное давление и жара в верхней мантии превращают скромные залежи углерода в сверкающие алмазы; породы поглощают другие минералы мантии в своих структурах и могут быть вытеснены на поверхность планеты подземными вулканическими извержениями. Анализируя минеральные включения в алмазах, ученые могут взглянуть на химические процессы, происходящие далеко под земной корой .
Авторы исследования отметили, что для мантийного минерала гольдшмидит имеет своеобразный химический состав.
"Goldschmidtite имеет высокие концентрации ниобия, калия и редкоземельных элементов лантана и церия, в то время как в остальной части мантии преобладают другие элементы, такие как магний и железо",-говорится в заявлении соавтора исследования Николь Мейер, докторант Университета Альберты в Канаде . Калий и ниобий составляют большую часть минерала, что означает, что относительно редкие элементы были собраны вместе и сконцентрированы, чтобы сформировать необычное вещество, несмотря на то, что другие близлежащие элементы были более обильными, сказала она.