Птицы Северной Америки исчезают с небес со скоростью, которая шокирует даже орнитологов. С 1970-х годов континент потерял 3 миллиарда птиц, почти 30% от общего числа, и даже обычные птицы, такие как воробьи и черные дрозды, находятся в упадке, сообщают американские и канадские исследователи на этой неделе в Интернете. "Это ошеломляет", - говорит первый автор Кен Розенберг, ученый-консерватор из лаборатории орнитологии Корнельского университета. Полученные результаты вызывают опасения, что некоторые знакомые виды могут пойти по пути пассажирского голубя, вида, когда-то столь многочисленного, что его исчезновение в начале 1900-х годов казалось немыслимым.
Результаты самой полной инвентаризации североамериканских птиц указывают на то, что экосистемы находятся в беспорядке из-за потери среды обитания и других факторов, которые еще предстоит определить, говорят исследователи. Тем не менее эколог Пол Эрлих из Стэнфордского университета в Пало-Альто, Калифорния, который предупреждал о сокращении популяций растений и животных в течение десятилетий, видит некоторую надежду в этом новом толчке плохих новостей: "это может вызвать необходимые действия в свете общественного интереса к нашим пернатым друзьям."
В последние десятилетия Эрлих и другие исследователи зафиксировали снижение численности отдельных групп птиц, в том числе мигрирующих певчих птиц. Но 5 лет назад Розенберг, Питер Марра, биолог-консерватор, ныне работающий в Джорджтаунском университете в Вашингтоне, округ Колумбия, и их коллеги решили шире взглянуть на то, что происходит в небе Северной Америки. Сначала они обратились к Североамериканскому обследованию гнездящихся птиц, ежегодной весенней переписи, проводимой добровольцами по всей Канаде и Соединенным Штатам, которая собрала десятилетия данных о 420 видах птиц. Группа также использовала данные о количестве рождественских птиц Одубона для сбора данных о 55 видах, обнаруженных в бореальных лесах и арктической тундре, а также данные Международного обследования береговых птиц для изучения тенденций в отношении таких видов, как кулики и пловцы. Аэрофотосъемка водоемов, болот и топей заполнила картину для водоплавающих птиц. Все вместе они изучили 529 видов птиц, около трех четвертей всех видов в Северной Америке, что составляет более 90% всей популяции птиц."Честно говоря, я думал, что это будет своего рода стирка", - говорит Розенберг. Он ожидал, что более редкие виды будут исчезать, но обычные виды будут расти, компенсируя потери, потому что они, как правило, универсальны и более устойчивы. Действительно, водоплавающие птицы и хищники процветают благодаря восстановлению среды обитания и другим усилиям по сохранению. Но снижение численности многих других видов, особенно тех, которые живут вдоль береговой линии и на лугах, намного превысило эти достижения, сообщают Розенберг и его коллеги. Луговые птицы сократились на 53% с 1970 года-потеря 700 миллионов взрослых особей в 31 изученном виде,включая луговых птиц и северных бобов. Куликов, например, песчанки и Зуйков вниз примерно на одну треть, команда говорит. Потеря среды обитания может быть виноват.
Знакомые птицы, которые тысячами слетаются в пригороды, не были исключением. "Происходит эрозия численности обычных птиц", - говорит Розенберг. Его команда определила, что 19 распространенных видов потеряли более 50 миллионов птиц с 1970 года. Особенно сильно пострадали двенадцать групп, в том числе воробьи, Славки, зяблики и черные дрозды. Даже интродуцированные виды, которые процветали в Северной Америке, такие как скворцы и домашние воробьи, теряют свои позиции."Когда вы теряете общий вид, воздействие будет гораздо более массовым на экосистему и экосистемные услуги", - говорит Херардо Себальос, эколог и биолог-консерватор из Национального автономного университета Мексики в Мехико. "Это показывает масштаб проблемы."
Некоторые из причин могут быть тонкими. На прошлой неделе токсикологи описали, как низкие дозы неоникотиноидов—распространенного пестицида-заставляют мигрирующих Воробьев терять вес и задерживать их миграцию, что снижает их шансы на выживание и размножение. Изменение климата, потеря среды обитания, изменения в пищевых сетях и даже кошки могут все добавить к проблеме, и не только для птиц. "Здесь может произойти общий крах экосистемы", - говорит Марра.
Данные метеорологических радаров показали столь же резкое снижение. Радар обнаруживает не только дождь, но и рои насекомых и стаи птиц, которые выделяются ночью, когда птицы обычно мигрируют. "Мы не видим отдельных птиц, это больше похоже на большую каплю, движущуюся через воздушное пространство", - объясняет эколог Cornell migration Адриан Доктер. Он преобразовал "капли" из 143 радиолокационных станций в биомассу. Между 2007 и 2017 годами эта биомасса сократилась на 13%, сообщает Science paper. Наибольший спад наблюдался у птиц, мигрировавших на восток Соединенных Штатов. "Это независимый набор данных, который подтверждает другую работу", - говорит Николь Мишель, популяционный биолог из отдела науки о сохранении национального общества Одюбона в Портленде, штат Орегон.
"Мы хотим, чтобы это был настоящий тревожный звонок",-говорит Розенберг. Восстановление Орлов и других хищников после запрета США на инсектицид ДДТ в 1972 году показывает, что когда причина снижения устранена, "птицы возвращаются, как бандиты."На этот раз, обращая вспять потерю среды обитания—от преобразования пастбищ для биотопливных культур или прибрежного развития, например—может помочь стабилизировать население.
Одновременно с этим документом коалиция природоохранных групп разработала рекомендации по вопросам политики и план действий для граждан. Простые шаги, такие как содержание кошек в помещении или посадка местных растений, могут помочь, говорит Розенберг. "Я не говорю, что мы можем остановить упадок всех видов птиц, но я надеюсь."