Новостные агентства, которые говорили иначе, просто воют как волки, но они не единственные, кто виноват.
Недавно я был удивлен, увидев текст от друга, спрашивающего, думал ли я, что на соседней экзопланете, K2-18b, живут иностранцы. Как астроном, который специализируется на детальной характеристике планет, вращающихся вокруг других звезд, у меня были МЫСЛИ. «Нееееет !!!! Эта планета * определенно * необитаема», - ответил я.
Рассматриваемая планета, K2-18b, вращается вокруг звезды на расстоянии всего 110 световых лет - прямо по соседству в космических масштабах. В среду об этом широко сообщалось как о "обитаемом мире". Заголовки были вызваны двумя новыми исследованиями, которые обнаружили воду в атмосфере планеты с помощью космического телескопа Хаббла.
Не поймите меня неправильно, это очень захватывающий результат. K2-18b - это самая маленькая планета, на которой до сих пор были обнаружены атмосферные объекты (монументальное техническое достижение!), И она обеспечивает захватывающее окно на планету, сильно отличающуюся от чего-либо в Солнечной системе. Он также находится в обитаемой зоне звезды-хозяина, области, где на планете, подобной Земле, может существовать жидкая вода.
K2-18b, однако, далеко не похож на Землю, и это создает большие проблемы для его обитаемости. Суть проблемы - размер планеты. K2-18b примерно в 2,7 раза больше Земли - настолько большой, что планета должна иметь массивную, расширенную атмосферу со значительной долей легкого газообразного водорода. Такая атмосфера делает K2-18b гораздо более похожим на Нептун, чем на Землю.
В атмосфере, богатой водородом, температура и давление возрастают по мере углубления. К тому времени, когда будет достигнуто скалистое ядро, давление, как ожидается, будет в тысячи раз выше, чем поверхность Земли, и температура может приблизиться к 5000 градусов по Фаренгейту.
Эти условия являются плохой новостью для образования сложных молекул, таких как ДНК, которые не стабильны при высоких температурах и давлениях. Даже если мы очень непредвзяты в отношении условий, необходимых для развития жизни, существует широкий консенсус в отношении того, что сложные молекулы какого-то рода необходимы, чтобы обеспечить достаточное количество информации для репликации. Сложные молекулы не могут образовываться на глубокой поверхности K2-18b.
Таким образом, репортажи об этой планете и ее обитаемости привели к тому, что мои коллеги на этой неделе вызвали коллективный ажиотаж и безумную борьбу за общение с журналистами и исправление ситуации. Между тем мы все спрашивали: как так много новостных агентств так ошибочно рассказывают историю?
Стоит отступить и взглянуть на жизненный цикл научной коммуникации. Для больших результатов цикл начинается с пресс-релиза, составленного учеными и их учреждениями. Журналисты получают предварительный доступ к пресс-релизу и газете, проводят интервью с экспертами по теме и пишут свои статьи. На каждом этапе этого процесса есть потенциал для преувеличения. Результат может быть похож на игру в телефон, где сообщение шепчет от человека к человеку по кругу, а конечный результат искажается.
Ситуация в этом случае усугублялась жесткой конкуренцией между двумя конкурирующими научными группами за кредит и внимание к результату. Команда А провела наблюдения Хаббла и подготовила документ; Команда B загрузила данные Хаббла (это был открытый доступ) и планировала собрать команду A при обнаружении. Но затем команда A узнала о планах команды B и поспешила сначала выпустить свой проект, и, таким образом, вычеркнула потенциальных скутеров. Короче говоря, это был беспорядок, и ни одна из команд не была готова к хладнокровному взаимодействию со СМИ.
История началась с правильного пути в самих документах, посвященных открытию, с такими четкими утверждениями, как «толстая газовая оболочка K2-18b означает, что это не настоящий аналог Земли». Но сообщение стало искажаться в пресс-релизах. Заголовок для одного выпуска гласил: «Первая вода обнаружена на потенциально« обитаемой »планете». Еще один пресс-релиз, открывшийся с пометкой: «С момента открытия первой экзопланеты в 1990-х годах астрономы неуклонно продвигались к поиску и исследованию планет, расположенных в обитаемой зоне их звезд, где условия могут привести к образованию жидкой воды. и распространение жизни ".
Прямые цитаты из команд открытия также перешли в гиперболу. Например, ведущий автор одной статьи сказал: «Мы знаем, что у K2-18b есть атмосфера и вода, что делает его самым известным кандидатом на обитаемость». Лидер другой команды описал результат следующим образом: «это представляет собой самый большой шаг, который еще сделан к нашей конечной цели - найти жизнь на других планетах, доказать, что мы не одиноки».
Во многих новостных статьях об открытии журналисты не брали интервью у ученых, не входящих в группы, которые могли бы предложить какую-то важную точку зрения. Эта комбинация преувеличенных пресс-релизов, завышенных цитат и отсутствия должной осмотрительности со стороны некоторых журналистов привела к неверной новости, которая распространяется как лесной пожар. Мои коллеги и я связались со многими новостями об этом, и по большей части они быстро ответили и исправили свои истории. Но их слишком много, чтобы исправить их все.
Потенциальные последствия этого недопонимания серьезны. Как написал профессор астрономии в Гарварде Дэвид Шарбонно: «Охота за атмосферными биомаркерами в экзопланетах - это одна из великих научных возможностей нашего времени. Существует широко распространенное мнение, что для этого потребуются новые мощные обсерватории. вводит общественность в заблуждение, что мы уже делаем такую работу ".
Расширение границы знаний является сложной задачей. Как астрономы, мы ищем объективную физическую истину, но практика занятия наукой - это определенно человеческое начинание со всеми сопутствующими эмоциями и предвзятостью. По большей части, ученые и журналисты прилагают все усилия, чтобы обеспечить доступ общественности к правильной информации. Я разочарован тем, что в этом случае, когда ставки были высоки, процесс не удался. Мы можем сделать лучше, чем это.
Однажды я верю, что мы обнаружим воду и, возможно, даже признаки жизни на действительно обитаемой экзопланете. Давайте, пожалуйста, не будем плакать так много раз до того, что волнение открытия заглушится.