SpaceX заставил ESA сделать то, чего он никогда не делал раньше.
В понедельник Европейское космическое агентство (ESA) написало в Твиттере, что ему необходимо выполнить маневр «предотвращения столкновений», чтобы избежать аварии с одним из спутников SpaceX Starlink.
SpaceX знал о потенциальном столкновении, сообщил Forbes Хольгер Крэг, глава Управления космического мусора ЕКА, - но отказался что-либо с этим делать и не сказал, почему.
Согласно истории Forbes, американские военные заметили, что один из спутников SpaceX Starlink имел шанс 1 на 1000 столкнуться со спутником наблюдения Земли Aeolus ЕКА.
Пентагон проинформировал оба агентства о возможном столкновении, и хотя спутник ЕКА занимал регион на девять месяцев дольше, чем спутник Starlink, SpaceX сообщил ЕКА по электронной почте, что не планирует предпринимать какие-либо действия для предотвращения столкновения и не объяснил почему.
Это побудило ESA выполнить маневр уклонения, который он делает регулярно, чтобы избежать столкновений с мертвыми спутниками или космическим мусором - но редко, чтобы избежать активных спутников и никогда прежде, чтобы предотвратить столкновение с их мега-созвездием. Но скандал повышает вероятность того, что подобные маневры могут стать более регулярными в будущем.
В то время как мега-созвездие Starlink SpaceX в настоящее время состоит из менее чем 60 спутников, оно может в конечном итоге запустить более 12 000 в рамках своего плана по предоставлению широкополосного интернета всему земному шару - и это может значительно увеличить риск столкновений.
«Мы не расстроены тем, что они говорят [они не будут двигаться]», - сказал Крэг Forbes. «Меня беспокоит, как часто мы будем проводить такие мероприятия в будущем? Это всего два спутника. Теперь они добавят несколько тысяч, и они также будут расположены и окажутся на разных высотах. И нет никаких правил или законов о том, как реагировать, это все доброжелательность».
Чтобы подготовиться к будущему, в котором потенциальные сбои Starlink встречаются гораздо чаще, ESA сейчас исследует использование искусственного интеллекта для автоматизации своих систем предотвращения столкновений, сообщая в Твиттере, что такая система «становится необходимой для защиты нашей космической инфраструктуры».
Согласно Engadget, спутники Starlink уже оснащены автоматическими системами предотвращения столкновений, поэтому, возможно, решение SpaceX ничего не делать было частью плана, чтобы посмотреть, будут ли эти системы работать должным образом, путем автоматической настройки траектории спутника без вмешательства SpaceX вручную.
Это может объяснить, почему SpaceX не предоставил ESA причину своего бездействия - трудно представить, что агентство согласилось бы с SpaceX, рискуя спутником ESA за 560 миллионов долларов, чтобы протестировать собственный ИИ.