Тень с самого утра вела себя несколько необычно, даже для её и без того неспокойного характера. Она, то металась по стенам, периодически заглядывая в окна, то вдруг забивалась в угол и сидела, не шевелясь, видимо думая о чём-то своём. Непоседов, давно привыкший к странностям её поведения, сначала не обращал на Тень особого внимания, но после того, как она несколько раз пронеслась как угорелая по экрану монитора, решил всё-таки поинтересоваться причиной этой суеты, старательно отгоняя от себя мысль, что Тень спятила окончательно. Понимая, что шутка про шило в заднице по отношении к Тени будет звучать несколько неуместно, Непоседов из пришедших на ум нескольких вариантов выбрал один, который, по его мнению, был наиболее близок к месту и, подождав, пока Тень снова усядется в своём углу, прокашлявшись, спросил:
- Ты чего?
Тень, только что успокоившаяся, опять вскочила и бросилась к окну, тыча куда-то рукой. Потом на секунду замерла и, чуть подпрыгнув, выскочила во двор. Непоседов, чертыхаясь, решил отправиться за ней, потому что уже имел печальный опыт её длительного отсутствия.
Выбежав во двор и оглядевшись по сторонам, Непоседов заметил в дальнем конце двора на стене старого сарая большое скопление теней различных форм, среди которых вероятно была сейчас и его Тень, которую он, как ни старался, так и не смог распознать.
- Что за чёрт? – покачал головой Непоседов.
- Да нет, не чёрт. Парад теней, - донеслось вдруг сбоку.
Непоседов, чуть вздрогнув, повернул голову в сторону голоса. Рядом стоял незнакомый мужчина неопределённого возраста в зелёной куртке с капюшоном, мятых джинсах и коричневых ботинках. Из-под куртки выбивалось горло поношенного свитера.
- Парад чего? – недоуменно спросил Непоседов.
- Теней парад, - повторил незнакомец, кутая подбородок в свитер.
- Разве такое бывает?
- Всякое бывает, - пожал плечами незнакомец. – Почему бы и нет? Сейчас модно устраивать парады. Тем более у теней эта традиция повелась с чёрт его знает какого махрового года. Да и разрешения им никакого для этого не нужно.
- Вам-то откуда известно? – заинтересованно спросил Непоседов.
- Да уж поверьте мне, видал я многое, - усмехнулся незнакомец.
Непоседову почему-то очень захотелось ему поверить.
Где-то сверху каркнул ворон.
Тени тем временем выстроились в длинную шеренгу и дружно двинулись к трещине бетонного забора, что стоял неподалёку от сарая.
- И долго будет длиться этот парад? – спросил Непоседов.
- Сложно сказать. По нашим меркам не больше суток, а по их – может с неделю, а может и месяц. У теней своё понятие о времени, да и растянуть его для них уже давно не проблема. Ты вот вроде смотришь – тень при тебе, а чуть замешкался, она уже в двух-трёх местах успела побывать. Удобно устроились, - одобрительно произнёс незнакомец.
- Это что же получается, - озабоченно произнёс Непоседов. - Сейчас целый район или даже весь город остался без теней? Это ж какая паника поднимется…
- Не думаю, - усмехнулся незнакомец. – Люди так часто погружены в свои проблемы, большинство которых, кстати, сами же себе и придумывают, что вряд ли заметят отсутствие такой незначительной детали в их жизни, как собственная тень.
- Мда… Это точно, - кивнул головой Непоседов, всматриваясь в удаляющуюся толпу теней. – Что они делают на этом параде? – спросил он незнакомца, спустя пару минут.
- О! - не забивайте этим голову, - отмахнулся незнакомец, - всё равно вам не понять, что у них там в их теневых головушках творится или в чём там ещё… К тому же… Тени, они… Как бы это сказать-то… Лёгкие что ли какие-то по жизни, несерьёзные в общем. Сегодня у них одно, завтра другое, послезавтра третье. Как дети… Ну пошумят... по своему, новостями обменяются, вас пообсуждают. Они ж весь год ждут этого дня. Пускай развлекаются, жалко, что ли?
- Да нет, не жалко, пожал плечами Непоседов, - просто интересно.
Глубоко вздохнув, Непоседов мельком посмотрел на незнакомца. Тот стоял, засунув руки в карманы куртки, и смотрел в как исчезают последние из теней в трещине старого забора. Лёгкая грусть притаилась в уголках его добрых глаз. Окинув его ещё раз с головы до ног, Непоседов хмыкнул:
- Ваша тоже с ними?
- Что? – чуть вздрогнул незнакомец, словно задремавший в автобусе пассажир и вдруг проснувшийся от резкого торможения, - А… ах это… Нет… У меня нет тени.
- Поссорились, - понимающе кивнул Непоседов.
- Да нет, - пожал плечами незнакомец, - у меня её и не было никогда. Хотя… может и была когда-то, но это было так давно, что я уже и не помню.
Непоседов с интересом посмотрело на него.
- А что, и такое бывает?
- Бывает, - рассмеялся незнакомец, - не сплошь и рядом, конечно, но иногда случается.
- Да? И как это… жить постоянно без тени?
- Да нормально. Знаете… Это не слишком сложно для того, кто научился жить без тени. Наверное, она мне просто не нужна.
- Но… Тень есть у всего. У предметов, у людей, у…
- Вот именно, - перебил незнакомец, повернувшись к Непоседову и заглянув ему прямо в глаза. Что-то большое и тёплое вдруг зашевелилось внутри у Непоседова, словно пушистый кот свернулся клубком на самом дне его души, - Ну, если уж мне не верите, то можете у своего друга спросить. Вы знаете о ком я…
- Кажется, догадываюсь, - кивнул Непоседов, задумчиво отводя взгляд.
Незнакомец, молча, улыбнулся и посмотрел куда-то вверх.
- Ишь расселся, какой важный…
Непоседов проследил за его взглядом и увидел сидящего неподалёку на ветке дерева большого чёрного ворона. Тот внимательно смотрел на них, чуть наклонив голову, и у Непоседова создалось впечатление, что ворон был в курсе всего их разговора.
- Ага, красава! - с восхищением произнёс Непоседов. Вопреки различным суевериям, он любил этих красивых и умных птиц.
Словно услышав его слова, ворон расправил крылья, словно хотел взлететь, но потоптавшись на месте, лишь встрепенулся и, слегка распушив перья, вновь уселся на ветку. Весь его вид подтверждал сказанный Непоседовым комплимент. Мол, и сомнений быть не может, тут без вопросов…
- Ну хоть не Nevermore? – усмехнулся Непоседов и повернулся к незнакомцу. Незнакомец исчез. Сверху послышалось хлопанье крыльев и гортанное карканье. Непоседов посмотрел наверх, ветка была пуста.
- У всех дела, - вздохнул Непоседов, и постояв ещё с минуту повернулся и поспешил домой. Без Тени ему было несколько неуютно. «Ещё работать и работать…», - озабоченно подумал Непоседов, одновременно решая дилемму - брать пиво или не брать.
За Забором тени увлечённо обсуждали вопросы возможности свободного передвижения по параллельным мирам, независимости от рассеянного освещения, право не исчезать в полдень, а также право собираться мирно хотя бы раз в квартал для обсуждения вышеупомянутых глобальных вопросов и задач.
Изображение Gerd Altmann с сайта Pixabay