В 2001 году об этом маленьком сибирском городе на реке Лена узнала вся страна. Но за три года до крупнейшего наводнения в Ленске, было еще одно – наводнение в 1998. Частные дома и некоторые здания и улицы были затоплены, когда река вышла из берегов, и совладать с ней было трудно. Но жители города пережили то наводнение, которое, казалось, должно быть последним в истории Ленска, решив, что наивысший пик уже достигнут и хуже не будет.
Но буквально через три года река Лена практически снесла почти весь город. Река считается одной из самых мощных по своему ледоставу. Лед здесь очень толстый, и весной, в начале лета ледоход проходит проблематично с угрозой подтопления. В 2001 году как раз затор, протяженностью 80 километров послужил одной из причин наводнения. Сначала вода, а потом и ледовые глыбы «вторглись» в сибирский город.
Частный сектор почти весь унесло и разрушило водой, на первых этажах вода достигала потолка, школы, детсады, промышленные объекты – все было затоплено.
В Ленске тогда проживало 27 тысяч жителей, и, увидев картину потопа у людей было желание уехать, не надеясь на восстановление города, который вода почти в буквальном смысле смыла. Почти три с половиной тысячи домов было «искалечено» потопом, около 90% города затоплено.
Но когда вода отступила, оставив после себя разруху, тем же летом город стали восстанавливаться. Лето в Якутии короткое, зимы долгие и очень холодные, поэтому строительство велось быстрыми темпами. Городок Ленск стал в то время одной из самых известных точек на карте России. Туда отправлялись грузы почти со всей страны, стройматериалы шли на ремонт и возведение новых зданий. Помогали горные предприятия, занимающиеся добычей алмазов.
Город был перестроен почти заново, за исключением отремонтированных домов, но и у них изменился внешний вид. Изменилась картина первых дней затопления, когда люди увидели опустошенную территорию. На месте разобранных завалов появились новые дома, новые микрорайоны, школы и стадионы. Изменился внешний облик города, хотя во время бедствия люди сомневались, стоит ли здесь оставаться. Но, тем не менее, численность жителей уже в 2002 году сократилась на три тысячи человек (кто мог, уехал). А те, кому некуда ехать, пришли в себя, когда город стал оживать.
Ленск – старинное поселение, известное с 18-го века, когда появилась здесь почтовая станция Мухтуя. В 50-х годах 20-го века населенный пункт начал развиваться и прирастать населением, благодаря разработке месторождений алмазов. Городом стал в 1963 году, тогда и назвали Ленском.
Сейчас Ленск – город с населением 24 тысячи человек. Здесь развиты такие отрасли, как автомобильные и речные перевозки, лесная и деревообрабатывающая, горная.
Красивая дамба отделяет город от могучей сибирской реки, которая может быть своенравной и разрушительной. А 2001 год разделил историю города и жизнь его жителей на два периода: до наводнения и после.