Всем хорошо известны привычные телевизионные зомби -- те самые, из "Зловещих мертвецов", "Добро пожаловать в зомбиленд" и "Ходячих мертвецов". Жуткие ходячие трупы, пробужденные к жизни посредством магии или вируса, единственная цель которых -- убийство живых людей. Но не все знают, что "зомби" из современной массовой культуры имеют свои прототипы во многих древних культурах. Китай здесь не является исключением -- в Поднебесной издавна знают о "цзян-ши", местной вариации ходячих мертвецов.
Первые легенды о "цзян ши" появились в стране еще во времена династии Мин (~14 век). Их еще называют "прыгающими вампирами", потому что тела цзян ши настолько окоченели, что они не могут сгибать конечности, и часто передвигаются прыжками, с вытянутыми перед собой руками. У них бледно-зеленоватая кожа, белые волосы, на телах видны признаки разложения (впрочем, недавно умершие могут выглядеть практически как обычно). Часто цзянши изображают одетыми в официальные облачения династии Цин, с приклеенным ко лбу бумажным амулетом с запечатывающим заклятием. Цзянши передвигаются по ночам, и нападают на людей, чтобы высосать их Ци (жизненную энергию), а днем прячутся в темных местах -- в гробу или пещере, например.
Стать цзянши может как недавно умерший человек, так и человек, умерший давно, чье тело не разложилось в течении долгого времени после захоронения. Это происходит по разным причинам: чьи-то колдовские чары, вселение духа в мертвое тело, если при погребении мертвеца были допущены ошибки в ритуале (например, место захоронения выбрали не по фен-шую, в почве, где тело плохо и медленно разлагается). Также душа может отказываться покидать тело, если человек умер "неправильной" смертью, например, покончил с собой, или же у него остались серьезные незавершенные дела либо есть огромное желание чинить неприятности (в отмщение, к примеру). Человек, раненый цзянши, также может превратиться в ходячего мертвеца, если вовремя ему не помочь.
Против цзяньши помогают зеркала (цзянши пугаются собственного отражения), предметы, сделанные из персикового дерева (обладающего очищающими и защитными свойствами), огонь, крик петуха (так как обычно тот кричит во время восхода солнца, которое цзянши не любят, по некоторым источникам и вовсе не выносят), огонь, и другие вещи (в разных источниках указываются различные способы, видимо, это зависит от региона, где бытовала та или иная легенда). Против яда цзянши помогает клейкий рис. Чтобы помешать цзянши войти в дом, в китайской архитектуре устанавливают порог у входа в дом -- кусок дерева примерно 15 сантиметров.
Есть интересная легенда о цзяньши -- о том, что когда человек умирал вдали от дома, родственники умершего могли воспользоваться услугами даосского священника, который "оживлял" труп и учил его, как "допрыгать" до родного дома, чтобы его могли похоронить на родине. При этом священники переводили покойников только ночью, и звенели при этом в колокольчик, предупреждая местных -- так как увидеть цзянши считалось дурным предзнаменованием.
Вероятно, легенда о цзянши и появилась из-за обычая переносить тела умерших в родные деревни (считалось, что если похоронить человека не на родной земле, то его душа будет тосковать по дому) -- при этом в горной местности, где по узким горным дорожкам сложно было пронести труп, их переносили "вертикально" -- тело или тела ставили в одну цепь и привязывали к длинному шесту, который несли два человека, один спереди, другой сзади. При хотьбе тела как бы "подпрыгивали" в унисон. Так как переносили тела чаще всего ночью, вероятно, в темноте это выглядело достаточно устрашающе.
Легенды о цзянши позволили создать целый одноименный жанр китайских фильмов ужасов, особенно известны Гонконгские фильмы о традиционных китайских зомби, которые давно стали частью китайской массовой культуры.