Даже коммунальные системы водоснабжения, которые соответствуют национальным стандартам питьевой воды, могут нести определенные риски для здоровья из-за загрязнителей.
- Исследование, проведенное Рабочей группой по охране окружающей среды, рассматривало риск возникновения рака в течение жизни из-за питьевой воды.
- По их оценкам, 100 000 случаев рака могут быть связаны с водопроводной водой.
Когда вы включаете кран, вы верите, что вода, которая выходит, безопасна для питья.
Но, как видно из недавних случаев свинца в общественных системах водоснабжения во Флинте, штат Мичиган, и в Ньюарке, штат Нью-Джерси, это доверие можно легко сломать.
Но не только общественные системы водоснабжения с высоким уровнем загрязнителей подвергают риску здоровье людей, предлагает новое исследование.
Даже общественные системы водоснабжения, которые соответствуют национальным стандартам питьевой воды, могут нести риск для здоровья, особенно если вы суммируете воздействие на здоровье отдельных загрязняющих веществ в воде.
Глядя на общий риск загрязнения воды
Агентство по охране окружающей среды (EPA) в настоящее время имеет правила питьевой воды для более чем 90 загрязнителей.
Эти правила устанавливают максимальное количество каждого загрязняющего вещества, которое разрешено в общественных системах водоснабжения, так называемый максимальный уровень загрязнителя (MCL).
Для загрязняющих веществ, которые трудно контролировать, в правилах указывается, как следует обрабатывать воду.
Правила, которые установлены для отдельных загрязнителей, не учитывают, что люди часто подвергаются воздействию нескольких загрязнителей одновременно.
Чтобы лучше понять истинные риски для здоровья, исследователи из некоммерческой Рабочей группы по окружающей среде (EWG) провели «совокупную оценку» - в основном рассматривая совокупное воздействие загрязнителей в воде на здоровье.
Это тот же тип оценки, который EPA использует для определения рисков загрязнения воздуха для здоровья .
Исследование было опубликовано 19 сентября в журнале Heliyon.
Авторы исследования сосредоточились на 22 вызывающих рак контаминантах, обнаруженных в различных количествах в 48 363 общественных системах водоснабжения в Соединенных Штатах.
Используя кумулятивный подход, они оценили, что эти канцерогены могут привести к более чем 100 000 случаев рака в течение жизни людей, использующих системы водоснабжения.
Большинство из этих случаев рака будут вызваны мышьяком и побочными продуктами химических веществ, используемых для дезинфекции воды.
Таким образом, даже несмотря на то, что «подавляющее большинство» систем водоснабжения соответствовало национальным стандартам питьевой воды для этих канцерогенов, они все же несут определенный риск.
Эти системы водоснабжения обеспечивают водой около 279 миллионов человек. В анализ не были включены 13,5 млн. Домохозяйств, которые получают питьевую воду из частных колодцев.
Лучшая картина реальных рисков
Сидни Эванс, ведущий автор исследования и научный аналитик в EWG, говорит, что цель исследования состояла в том, чтобы «увидеть, каким может быть общее воздействие [этих загрязняющих веществ], когда люди испытывают эти реальные воздействия».
В своем анализе авторы использовали контрольные концентрации загрязняющих веществ, которые устанавливаются такими учреждениями здравоохранения, как EPA и Калифорнийское бюро по оценке опасности для здоровья окружающей среды.
Эти контрольные показатели показывают, какой уровень загрязнения в воде может вызвать один случай рака в течение жизни миллионов людей, пьющих воду. Это принимает во внимание, насколько канцерогенные загрязнители.
Они объединили эти критерии с реальными данными о количестве загрязнений, обнаруженных в водных системах, для оценки общих рисков для здоровья.
Келли Рейнольдс, доктор философии, исследователь и преподаватель общественного здравоохранения в области наук об окружающей среде в Университете Аризоны в Тусоне, говорит, что этот тип кумулятивной оценки дает лучшую картину того, что происходит в реальном мире.
«Воздействие одного [загрязняющего вещества] само по себе может быть безвредным или ниже допустимого уровня риска», - сказал Рейнольдс, который не принимал участия в исследовании. «Но в сочетании с чем-то другим, это может поставить вас на уровень недопустимого риска».
Эванс отмечает, что, хотя это хороший первый шаг к использованию такого рода совокупной оценки для питьевой воды, «наш подход может недооценивать некоторые риски».
Анализ предполагает, что загрязняющие вещества действуют независимо, влияя на здоровье человека. В действительности, некоторые загрязняющие вещества могут взаимодействовать друг с другом, становясь более опасными - даже в разных категориях загрязняющих веществ.
Например, говорит Рейнольдс, некоторые исследования показали, что «воздействие мышьяка делает население более уязвимым для микробных инфекций».
Регулирование должно идти в ногу с наукой
Эванс говорит, что их анализ может сообщить, как правительство регулирует загрязнение воды в питьевой воде. Но это также может помочь информировать людей об их подверженности риску.
«Это исследование предназначено не только для регуляторов и политиков», - сказал Эванс. «Мы хотим, чтобы люди знали, что правовые уровни [загрязнителей] не обязательно безопасны».
Джеральд Дж. Кауфман, доктор философии, директор проекта Центра водных ресурсов Университета штата Делавэр в Ньюарке, сказал: «Это еще один шаг вперед в попытке понять, насколько токсичны некоторые из этих веществ».
Он также считает, что необходимо сделать еще больше, чтобы защитить нашу питьевую воду, особенно с учетом того, что в EPA действуют нормативы по загрязнению воды только для небольшого процента из десятков тысяч химических веществ в обществе.
«Если вы сомневаетесь [в отношении риска для здоровья], если в нашем питьевом водоснабжении есть какое-либо вещество, за ним нужно следить», - сказал Кауфман, который не участвовал в исследовании. «И если есть наука, для нее должен быть создан MCL».
Он говорит, что хорошим примером нерегулируемых химикатов, которые заслуживают некоторой осторожности, являются пер- и полифторалкильные химикаты , которые используются в производстве и обнаруживаются в питьевой воде.
Ранее в этом году EPA выпустило медицинскую рекомендацию, которая установила предел воздействия на эти химические вещества в течение всей жизни. Но агентство еще не приняло обязательный стандарт питьевой воды, который охватывает их.
Рейнольдс указывает, что другие страны применяют осторожный подход к регулированию загрязнителей воды, а не позицию США «невиновен, пока не доказана вина».
Это позволяет другим странам защищать общественное здоровье, даже когда ученые проводят исследования рисков для здоровья от загрязняющих веществ.
«Я думаю, что важно посмотреть, как другие страны защищают население, прежде чем они полностью поймут, существует ли абсолютный риск», - сказал Рейнольдс.