Всю жизнь Валерий Гатаев переживал, что для зрителей останется Фролом Кургановым из знаменитого сериала " Тени исчезают в полдень". Лишь, к 60-ти годам он воспрял духом и стал много играть в театре. Семейная жизнь складывалась благополучно. Дома его ждала молодая жена и дочери- близняшки. Но тяжёлая болезнь не отступала, а только сильнее напоминала о себе.
Множество ролей было у замечательного актёра Валерия Закировича Гатаева. Он снимался до 69 лет, но, к большому сожалению, его работы были не заметными. В сериалах " Каменская", " Две судьбы", " Next", я даже не узнала звезду 70-х годов.
Актёр никогда не испытывал чувство одиночества. Первый раз Гатаев женился в 27 лет. Его избранницей была девушка Людмила. Она не имела отношения к кинематографу. У пары родился сын Арём ( в будущем стал командиром специального отряда быстрого реагирования). Долгие годы Гатаев служил в театре города Калинин, и параллельно снимался в кино. Был порядочным семьянином и любящим отцом. Никогда не изменял и не пил " горькую". Но, к изумлению многих, брак продлился не более 20 лет. Гатаев встретил свою последнюю любовь.
Ему было за 50, когда в театр пришла молодая актриса Ольга Дубовицкая. Разница в возрасте составляла 25 лет. Они полюбили друг друга и актёр ушёл из семьи. Переезд в Москву из Калинина был не случайным. Была целая история посвященная этому событию. Татьяна Доронина повздорила со своим партнером по сцене Олегом Табаковым, и отказалась с ним играть в спектакле. Узнав, что Гатаев играет ту же роль , но в Калинине, срочно попросила его заменить Табакова. Актёр согласился, и , позже, переехал с молодой супругой в столицу навсегда.
Поговаривали, что красавца- Гатаева был фаворитом Дорониной. Уж больно она хлопотала за него. И "трёшку" в генеральском доме помогла получить, и роли в спектаклях были достойные. Гатаев никогда не комментировал эти сплетни. Ведь у него была любимая жена, которую Доронина оставила в театре, и две дочери- близняшки.
С каждым годом здоровье актёра стало ухудшаться. Врачи обнаружили проблемы с сосудами и сердцем. Гатаев не сдавался. Кино и театр он не оставил. Только трость пришлось приобрести, так как сложно было ходить. Он лечился долго, но ничего не помогало. Атеросклероз прогрессировал. Знаменитый Фрол Курганов ушёл из жизни в 72 года, оставив после себя множество ролей, пропитанных мужеством и патриотизмом.