Крылатое выражение ахиллесова пята было образовано от имени древнегреческого бога Ахиллеса. Его матерью была богиня Фетида, а отцом — простой смертный по имени Пелей. От матери он унаследовал божественную красоту, но был таким же смертным, как и его отец. Фетида, узнав предсказание оракула, что ее сын проживет недолго и погибнет у стен Трои, решила сделать его бессмертным, неуязвимым. С маленьким Ахиллесом на руках богиня спустилась в подземное царство и окунула мальчика в воды подземной реки Стикс. В этот момент она держала своего ребенка за пятку.
Ахиллес вырос сильным, смелым и практически неуязвимым. Практически, потому что та самая пятка, на которую не попали воды подземной реки Стикс, стала его самым слабым местом. Ахиллес отправился в поход на Трою и погиб от стрелы своего врага Париса. Как гласит легенда, стрелу Париса в самое уязвимое место Ахиллеса направил бог Аполлон, защитник троянцев. Он был зол на воина-полубога и в пылу гнева забыл, что когда-то обещал Фетиде беречь ее сына Ахилла.
Рана Ахиллеса была неглубокой, и если бы его ранил человек, ничего страшного не произошло бы. Убить Ахиллеса мог только бог, и этим богом стал Аполлон.
С давних пор самое уязвимое, самое слабое, место человека, будь то черта характера или физический недостаток, называют его ахиллесовой пятой.