Думаю, можно лишний раз не объяснять, что в те далекие годы, любой пожар в городских застройках, мог закончиться фатально для большей части любого города. Это сейчас взял, позвонил пожарным, приехала большая красная машина огнями сверкая, размотала шланги и потушила все ядерным напором воды. А тогда пожарные машины еще не изобрели. В тех городах, где существовали пожарные команды, им приходилось таскать воду в ведрах на своем горбу и поливать этим здания.
Вы когда-нибудь видели как современные пожарные выполняют свою работу? Вот стоит машина, качает в шланги воду, она вроде бы льется на огонь, а огонь все никак не тухнет. И вот они поливают, поливают, а все никак. Если пожар сильный, пройдет немало времени, прежде чем все эти поливы принесут результат. Вот теперь можете представить, насколько эффективно делать то же самое ведрами.
Однако деваться некуда, и тем, кому приходилось тушить пожары в те далекие годы, вынуждены были делать это любым способом. И ведра таскать, и песком посыпать, и хоть по-пионерски туши в самом то деле.
В 1776 году Нью-Йорк еще не был городом небоскребов, желтых такси, грязного метро и не менее грязных улиц. Хотя стоп, уж чего-чего, а грязных улиц там всегда хватало. Однако в остальном, город далеко не был похож на тот, какой он сейчас. Плотная деревянная застройка и отсутствие даже зачаточных правил противопожарной безопасности, не оставляло городу ни единого шанса, в случае сколько-нибудь серьезного возгорания. К тому же, наверняка какой-нибудь индейский шаман давным-давно проклял эту землю, отнятую у его племени бледнолицыми, иначе как еще объяснить, что даже тогда, когда мегаполисом там еще и не пахло, Нью-Йорк тем не менее привлекал толпы авантюристов, контрабандистов и торговцев всех мастей. Смотрели фильм "Банды Нью-Йорка"? Так вот, общего с Нью-Йорком 1776 года, "Нью-Йорк" середины XIX века, показанный в фильме, имеет мало. Просто в XIX веке было уже в сто раз цивильнее. В общем не веселенькое это было местечко.
Представьте, темные улицы, далекие от наших представлений о мегаполисе и о вообще какой-нибудь относительно комфортной жизни, постоянно приплывающие на кораблях разномастные люди, далеко не все из которых прибыли в город заниматься честным трудом, перегрузка товаров с кораблей происходящая днем и ночью. И до кучи все эти деревянные дома-бараки, которыми был застроен город с такой плотностью, что ни пройти, ни продохнуть. Не думаю, что глядя на это, она захотела бы жить на Манхэттене.
Однако хоть "град на холме" имел вид неприглядный, именно из-за этого, он и стал к началу войны за независимость, в ходе которой как мы помним колониальные жители решили развестись с британским королем и строить демократии по своему образцу, которую позже станут разносить по свету, очень важной стратегической точкой в театре будущих сражений.
Нет, купцы и авантюристы, причаливающие в порту Нью-Йорка, еще не знали, что они оказывается плывут в исключительный город, принадлежащий исключительной нации, однако видимо что-то подозревая, рассматривали его как очень перспективное место для торговли с североамериканскими колониями. Может быть потому что вся необходимая инфраструктура для этого тут была. Естественно британцы не желали просто так без боя отдавать столь значимое с торговой точки зрения место неотесанным мятежникам. Ну что для колониальной страны может быть важнее порта, через который можно доить как корову покоренные за океаном земли? Разве не для этого изначально покоряли? Деньги, денежки, деньжули.
Но вот как не странно, оценили все возможности Нью-Йорка по добыче золота и ассигнаций и американские мятежники, и быстренько, относительно мирно, прогнав из города симпатизирующих метрополии лоялистов, сами стали там править и щеки дуть. Британцы на все это поглядели, почесали затылки и решили негодяев проучить. Ну они просто тоже еще не знали, что это не негодяи вовсе, а завтрашние демократизаторы и вообще прекрасные люди, и самым наглым образом, не оценив рвение новосозданных американцев создать на территории их колоний свой прекрасный мир, вторглись в Нью-Йорк.
Конечно же не без боя, британцы таки заняли город и прогнали из него теперь уже "патриотов". Так бы и гоняли они друг друга туда-сюда, пока гонялка бы не отсохла. Однако у американцев во главе с Вашингтоном были другие планы. Вдруг оказалось, что американцы те еще пироманы. Решив, что Нью-Йорк должен быть свободным, або безлюдным, 21 сентября 1776 года, некие лисички, взяли спички, и подожгли таверну с забавным названием "Бойцовые петухи". Что же, фантазия у них в плане названий конечно интересная. Деревянная таверна быстро занялась, и благодаря сухой погоде, ветру и плотной застройке, огонь быстро перекинулся на соседние здания.
Нет, русские которые сожгли Москву, чтобы выкурить из неё Наполеона, оказывается не были первопроходцами в этом деле. До войны 1812 года оставалось еще не одно десятилетие, а американцы уже тогда освоили подобные забавы. На беду британской администрации, у них не оказалось под рукой бабочки, которая бы прилетела, и крылышками помахала, а тушить пожар было особо некому даже ведрами.
Все дело в том, что горожане в основной массе покинули город с началом британского вторжения. Что характерно, засверкали пятки не только у сторонников повстанцев, но и у тех, кто поддерживал в этой войне Британию. Наверное, было чего опасаться, если так быстро бежали от "своих", что чуть "чужих" не обгоняли. Те же горожане что остались в городе, с началом пожара запаниковали, и, вместо того чтобы спасть любимый город, спасли лишь свои пожитки, убежав с ними на пустыри, подальше от огня. Те же немногие Нью-Йоркцы что попытались отстоять город вместе с принявшимися тушить огонь британскими солдатами, добились успеха лишь после того, как утих ветер.
До сих пор никто точно не в состоянии сказать, сколько зданий в тот день было уничтожено огнем. Однако очевидно, что ущерб, причиненный городу, был колоссальным. Ну а раз уж такое дело случилось, нужно было обязательно найти и виноватых. Ну куда же без этого? И тут понеслось...
Британцы рвали на себе майки что город подожгли "патриоты" во главе с Вашингтоном, американцы в ответ плевались в британцев, рассказывая что это все они виноваты, и таким варварским способом пытались скрыть мародерство. Все смешалось в доме Обломовых. Только сгоревшие дома, несмотря ни на что, упорно не хотели сами восстанавливаться.
Антисанитария, которая, итак, процветала в Нью-Йорке с пожаром тоже почему-то не пропала. Странно конечно, но это так. И даже напротив, говорят, что проблема после этого обрела вовсе масштабы бедствия. Великий Пожар, аукался городу на протяжении всей войны, а его последствия, и того дольше.
