Думаю, все знают самолёт Боинг 737. Первый полет этот лайнер совершил 9 апреля 1967 года, тем самым начав новую страницу в истории авиации. Боинг очень быстро стал популярен, оставив своих конкурентов далеко позади. Однако, неоднократно принимались попытки разработать альтернативу лайнеру от Boeing. Об одной из таких альтернатив и пойдет речь.
Dassault Mercure разрабатывался для линий средней и малой протяженности - анализ, проведенный главным управлением гражданской авиации Франции, показал, что именно такие маршруты пользуются наибольшей популярностью. Заняться проектом предложили Dassault Aviation, для которой он должен быть стать пилотным в сфере гражданского авиастроения — до этого компания производила лишь военную авиацию. Самолёт должен был стать достойным ответом Boeing 737. Работы над Dassault Mercure начались в 1969 году. Первоначально, видимо, беря за пример Dc-9, инженеры Dassault планировали создать лайнер на 110-120 пассажиров с двумя турбореактивными двигателями Rolls Royce, установленными в хвостовой части. Но такая компоновка не могла обеспечить достаточную грузоподъёмность - поэтому окончательный вариант самолёта получился внешне очень похожим на своего американского конкурента. Установка двигателей Pratt & Whitney JT8D-15 - таких же, как и на Боинге - ещё усилила сходство этих авиалайнеров.
Интересно, что работы над проектом распределили между собой Fiat (Италия), CASA(Испания), ADAP (Бельгия), FW Emmen (Швейцария) и Canadair(Канада). Получился эдакий прообраз концерна Airbus.
В эконом-классе Mercure мог взять на борт до 162 пассажиров и перевести их на расстояние в 2084 километра. Крейсерская скорость нового лайнера составляла 925 км/ч, практический потолок 8800 метров. Экипаж состоял из 3 человек.
Постройка прототипа Dassault Mercure была завершена весной 1971 года и 28 мая самолёт с бортовым номером F-WTCC впервые поднялся в воздух. Широкой публике самолёт представили в июне 1971 года на авиационном салоне в Ле-Бурже.
К сожалению, самолёт не оправдал возложенных на него надежд. Начало производства Dassault Mercure пришлось на нефтяной кризис; так же сыграла роль небольшая дальность полёта из-за конструктивных недочётов лайнера.
В результате, было выпущено всего 12 самолётов, а единственным эксплуатантом лайнера осталась авиакомпания Air Inter - в составе которой Mercure более 20 лет с успехом бороздили небо Франции.
Последний коммерческий рейс был выполнен 29 апреля 1995 года. За время эксплуатации самолетами этого типа было перевезено 44 миллиона пассажиров. Суммарное время налёта составило 360 000 лётных часов. И всё это — без единого происшествия! Очень достойный результат.
На этом всё, спасибо за прочтение и до скорой встречи)