Застрельщики — вот кто был дальнобойной мощью античности. Пусть они были бедными простолюдинами в крайне лёгком обмундировании, но полководцы тех древних лет ценили их куда выше, чем лучников. В Риме прекрасным дополнением легионов были велиты, о которых уже писал. Теперь же напишу про Древнюю Грецию — про пельтастов.
Греки были простыми и никогда не ломали голову о том какое имя дать войску. Если гоплит пошло от «оружие» и значит примерно «вооружённый воин» (а не щитоносец, как многие думают, ибо щитоносцами были гипасписты, а щит гоплита правильно называется никак не гоплон, а аспис), то и с пельтастами греки ломать голову не стали. Пельтой назывался лёгкий щиток , так и назвали этот род войск.
Занятно что пельта это вовсе не греческий щит. Греки его сплагиатили у племён фракийцев, обитавших севернее Македонии. Сам щит этот вмещает в себе довольно противоречивые факты — современники разных лет описывали его по разному. Так ещё и разные народы даже в одно время писали разные вещи. Пельта, вероятно, был не какой-то определённый вид щита, а обобщённое название для всех лёгких щитков.
Именно щитков — небольшие размеры пельты, наверное, единственная константа во всех описаниях. А дальше — одни лишь разногласия. Кто-то писал что щиты делали из лёгких сортов древесины, другой же говорил что они были плетёными. Некоторые греческие истории описывали пельту как круглый щит, но обычно ему приписывают форму отдалённо напоминающую полумесяц — такую что полностью закрывала торс и плечи, но имела «вырез» для верхней части лица. Сверху щиты обтягивали кожей и крайне редко покрывали медью.
В отличии от застрельщиков большинства других государств, пельтасты были мастерами использовать специальные ремни для метания копий. Функционально идентичные простой копьеметалке из каменного века, эти ремни как-бы удлиняли руку метающего и усиливали влияние рычага на копьё. Если проще, то при равных параметрах копья, пельтасты швыряли его дальше и сильнее. Только вот точность хромала, но при массовом обстреле плотных рядов это становилось менее важным.
Судя по тому что никаких детальных описаний их дротиков не осталось, они использовали самые обычные и ничем не примечательные метательные копья. Дополнительным оружием мог быть короткий меч ксифос, благо сделанный из железа он был дёшев — греки не очень то ценили железное оружие. Иногда пельтастам приписывают наличие у них льняных панцирей, но мне с трудом верится что бедняки могли себе его позволить, так что такие случае явно были исключением из общей массы.
Имевшие на вооружении лишь лёгкие щитки и очень ограниченный (всего-то 3-5 штук) запас метательных копий, пельтасты были незаменимы на полях сражений. Незнающий человек пельтастов часто воспринимает как почти бесполезных крестьян с вилами, и это очень большая ошибка. Основной их тактикой была не поддержка, а быстрые и кратковременные налёты небольшими отрядами в неожиданные для врага моменты. После этого они возвращались обратно для пополнения боезапаса и искали новую возможность для нанесения удара.
Так эта очень мобильная лёгкая пехота была призвана использовать слабые места в тактике врага для того чтобы внести в суматоху в его ряды и расстроить их. При достаточном количестве, пельтасты легко могли без потерь «загрызть» тяжёлую пехоту, если та была отрезана от своих войск поддержки, и случаев таких было немало. Активно работающие в связке с тяжёлой пехотой, пельтасты частенько причиняли противнику намного больше потерь чем их тяжёлые коллеги. Как показала история, исход огромной доли сражений больше всего зависел именно от пельтастов.
Пельтасты не были единственным видом лёгкой пехоты эллинистической культуры, но стали самой массовой и уважаемой. В самом зарождении этого вида войск их популяризации способствовала условная бесплатность — экипировка стоила настолько дёшево, что можно было снарядить несколько десятков пельтастов вместо одного гоплита. Для бедных простолюдинов это был хороший способ заработка — одёжка «халявная», а платили в армии хорошо; тем более что застрельщики имели наименьшие шансы на гибель. Александр Македонский во время своих походов нанимал такую пехоту настолько массово, что после него слово пельтаст надолго стало синонимом наёмника. Пельтасты так же определили дальнейшее развитие пехоты Греции — их заменили туреофоры, которые стали гибридом пельтаста и гоплита.
Если вам понравилась статья, не стесняйтесь кликнуть палец вверх справа. Автору будет приятно, заранее спасибо :)
Подписывайтесь на мой канал и читайте каждый день свежие статьи связанные с историей военного дела!