Согласно новому исследованию, подземные континенты в глубине живота Земли могли образоваться, когда древний океан магмы затвердел на поверхности детской планеты 4,5 миллиарда лет назад.
Обнаружение было подробно описано в увлекательной истории в блоге Американского геофизического союза GeoSpace.
Как объясняет репортер Эбигейл Эйзенштадт, ученые знали об этих закопанных каплях горячей сжатой породы с 1970-х годов. Землетрясения отражаются от остальной части мантии в устойчивом темпе, но поражают серьезные удары скорости, когда они грохочут сквозь эти массивные куски камня. Эти своеобразные модели сейсмической активности помогли ученым определить континенты на границе мантии Земли и расплавленного внешнего ядра, но они до сих пор не знают, когда и как возникли структуры. Geospace сообщает, что некоторые ученые предполагают, что кусочки земной коры, погруженные в мантию, со временем рассыпались и слипались.
Теперь, новые анализы вулканических пород рисуют другую картину: подземные континенты могут быть столь же стары, как и сама Земля, и, вероятно, пережили потрясающее воздействие планеты, которое впервые сформировало Луну, авторы исследования сообщили 31 июля в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.
Удивительно, что эти регионы пережили большую часть земной вулканической истории относительно нетронутой, соавтор исследования Кертис Уильямс, геолог из Калифорнийского университета в Дэвисе, рассказал GeoSpace.
Уильямс и его коллеги собрали новые и существующие данные о геологических образцах с Гавайских островов, Исландии, островов Баллени в Антарктике и других регионов, где безумно горячие горные породы поднимаются от ядра планеты вплоть до поверхности. По данным GeoSpace, образцы пробиваются сквозь кору в виде лавы и охлаждаются до магматических пород. Образцы, рожденные в недрах планеты, содержат древние изотопы или разновидности атомов, такие как гелий-3, которые были созданы во время Большого взрыва. Это потому, что воздействие кислорода удаляет многие из этих химических веществ из горных пород, образовавшихся вблизи коры. Команда определила образцы, которые несли первичные изотопы, а затем попытались проследить пути пород к поверхности.
В прошлом многие геологические модели предполагали, что колонны породы из мантии - так называемые глубокие мантийные плюмы - поднимались на поверхность по упорядоченным прямым линиям, сообщает GeoSpace. Но эти перья были известны рикошету и изменили курс на их пути к коре. Исследователи разработали модель, которая отмечала зигзагообразную природу глубоких мантийных шлейфов и, таким образом, была в состоянии проследить определенные образцы обратно к подземным континентам.
«Это более надежная структура, чтобы попытаться ответить на эти вопросы с точки зрения не принятия этих предположений о вертикально растущем материале, а скорее учета того, насколько сильно отклонения наблюдались этими шлейфами», - сказал Уильямс GeoSpace. Оттуда Уильямс и его команда могли бы определить, из каких материалов были сделаны массивные капли, и когда они могли сформироваться.