В 90-е на экраны вышла первая часть культовой ленты режиссера Алексея Балабанова «Брат». Фильм вызвал неоднозначные отзывы, он и сегодня остается очень спорным, но все же именно «Брат» и «Брат 2» считаются энциклопедиями тяжелых и преступных 90-х.
Сергей Бодров в фильме «Брат», 1997
Фильм снимался, что называется, на голом энтузиазме. Еще в начале 90-х государство прекратило финансирование кинематографа, что буквально привело к заморозке сотни проектов. Режиссеры перестели снимать, сценаристы писать. А Балабанов тем и запомнился, что в самые трудные времена он взялся за съемки.
С 26-летним Сергеем Бодровым Балабанов познакомился на фестивале «Кинотавр». Тогда только-только складывались дружеские отношения, поставившие начало главному творческому союзу той эпохи.
Сергей Бодров в фильме «Брат», 1997
О своем герое Бодров позже говорил: «У меня вообще странное к нему отношение. Он и похож на меня, и не похож. И проще чем-то, и взрослее вроде… Ну в общем действительно, Брат!!!».
В распоряжении всей съемочной группы были всего 100 тысяч долларов. Экономить приходилось буквально на всем. Съемки часто проходили в квартирах и на дачах членов команды. Одежду тоже выбирали из своего гардероба. Любимый зрителями растянутый серый свитер Данилы Багрова купили в сэконд-хэнде всего за 35 рублей.
Деньги вообще тратили только на пленку и необходимую съемочную технику. Работали почти бесплатно. Даже актеры. Иногда, не для того, чтобы сэкономить, а для большей достоверности эпизоды снимали «не в актерской среде». Например, Юрия Кузнецова снимали с настоящими бомжами, и они поверили в то, что он – действительно один из них.
У Сергея Мурзина, исполнителя роли бандита Круглого, после выхода ленты и вовсе появились поклонники из криминального мира. Ему даже подарили иномарку. Просто некто посчитал, что старая побитая пятерка выглядит недостаточно солидно для актера, сыгравшего роль бандита.
Когда в 2000-м начались съемки «Брата 2», бюджет увеличили, причем в несколько раз. Снимали не только в России, но и в криминальных районах Чикаго. Позже продюсер фильма Сергей Сельянов вспоминал: «Наша американская группа относилась к нам слегка покровительственно, но и не без опаски. Действительно, что ждать от русских, которые носятся с камерой по хайвею, пьют пиво в автомобиле, топчут газоны и отказываются от каскадёров. Они привозят с собой чемодан фальшивых денег (почти $2000000), старательно отпечатанных цветным ксероксом на Ленфильме. Им нужны настоящие полицейские, которые кстати их могут за это арестовать. А снимать им надо обязательно в самом худшем районе, куда даже днём страшно зайти».
На съемках фильма «Брат-2»
Во второй части снималась и уже знаменитая певица Ирина Салтыкова. Балабанов всегда стремился поместить в фильм «реальность»: настоящее оружие, настоящий телеведущий Иван Демидов, настоящая звезда Салтыкова и ее настоящие апартаменты, в которых и проходили съемки.