Художник, поэт и просто творческая личность Уильям Блейк был, что называется, визионером. И в смысле галлюцинаций-видений (ему являлся немного-немало сам Господь Бог) и в смысле предвидений будущего. В конце XVIII века, когда в живописи еще царствовал классицизм, Блейк открыл сюрреализм, как будто взглянул на 120 лет вперед. Взгляните на любую его картину - на ней нет и следа вековой пыли, она выглядит так, как будто ее нарисовал современник Дали. Неудивительно, что при жизни Блейка не признали.
Вызвала недоумение у современников и гравюра “Ветхий днями” (в России она известна под названием “Великий архитектор”).
Изображен на этой картине Создатель Вселенной, Бог-отец. Ветхий днями - одно из многочисленных наименований ветхозаветного бога, да и сам образ явно отсылает к Яхве и прочим древним сущностям, а не к Иисусу Христу. Круг-солнце, в котором восседает Великий Архитектор, кажется вообще языческим символом.
На самом деле герой картины - плод воображения самого автора. Верующй человек, креационист, Блейк создал собственную продуманную и разветвленную мифологию, описать которую в двух словах невозможно. Но создателем человеческого мира по этой мифологии является Уризен (от английского "разум"). Это наш прародитель, но родитель весьма токсичный. Он одержим правилами и порядком, устанавливает законы, которые калечат человечество, внушает чувство вины. Главная его задача - ограничить пределы разума, закрыть границы воображения. Лицо его яростно, он и сам не уверен в своем творении.
И сам этот бог помещен в круг света не просто так: это ограничивающий, зловещий круг, он закрывает проход в темноту, которая является миром духа и свободы. Тьма хранит неограниченные возможности, это средоточие освобожденного воображения. Там можно найти счастье - но лицемерный и жестокий Уризен четко ограничил земной мир, не допуская выход к блаженной тьме.
Уризен держит в руках некое подобие циркуля - это инструмент, которым он создает мир. На другой картине Блейка циркуль держит Ньютон - и это символ ограниченности, рабства, которыми для Блейка являются логика, математика и прочие точные науки, уводящие от истинно божественного воображения. Этим вот циркулем Уризен ограничивают нашу Вселенную, а вместе с ней - возможности разума, пределы чувств, границы познания. Это очень, очень жестокий бог. Необычное видение для 1794 года, не правда ли?
Оценили Блейка только во второй половине XIX века, а полное и абсолютное признание и как художник, и как поэт он получил только в XX веке. Неудивительно, этой эпохе творчество Блейка созвучно как родное.