Уже более трех суток я находился в тюремной камере на корабле Завоевателей. Они прилетали за очередной партией землян обычно раз в полгода, и это помимо еженедельных газовых атак с неба, из-за которых нам постоянно приходилось носить кислородные маски или противогазы. Но в этот раз они вернулись через два с половиной месяца. Мы не были к этому готовы, и наш поисковый отряд был захвачен.
Я перевернулся на другой бок и уткнулся носом в стекло миниатюрного иллюминатора. За окном я увидел необычайной красоты зеленый лес, раскинувшийся на изумрудном холме, у подножия которого, журча и и искрясь, проворно бежал ручей. Птицы порхали с ветки на ветку, и их звонкая перекличка проходила сквозь нетонкие стены моего заточения. Я помню такую Землю лишь по рассказам отца. Мне было пять лет, когда нашу планету захватили инопланетные существа. Помню, сковывающие ужас и страх, с которым мои родители наспех паковали все необходимые вещи и бежали из нашего родного дома в поисках укрытия. В мою память намертво впечаталась людская паника, когда в борьбе за спасение мужчины, женщины и даже дети чуть старше меня убивали друг друга за оружие, за место в транспорте, за кусок хлеба или сахара. А вот картины прежнего мира с его красотами моя память похоронила где-то в нейронных недрах.
Но эта природа, раскинувшаяся за маленьким окном моей камеры, звала меня и манила к себе. Я знал, что это всего лишь приманка. Для нас, землян, нет жизни на их планете. Мы для них-лишь рабская сила, а в худшем случае, мясо для опытов.
Я поежился от холода и поджал,обнимая руками, свои колени к груди. Я стал вспоминать свое полное приключений детство, когда отец сажал меня на свою шею, шла рядом мама, и мы все вместе бродили по развалинам бывших домов, магазинов, высоток и торговых центров в поисках пропитания и выживших. Мы находили других и объединялись в Сопротивление. Мои отец и мать верили, что нашу Землю можно спасти, и прилагали немало усилий для этого. И вот из очередного задания они не вернулись...это было лет пять назад.
Дверь моей камеры заскрипела, и ко мне вошла одна из наших, землянка, предательница, бежавшая, как крыса, с тонущего корабля. Я еле удержался, чтобы не плюнуть ей под ноги.
-Главнокомандующий корабля хочет говорить с тобой! На выход!
Мои руки сцепили за спиной и повели по коридору, стены которого были сплошь из стекла, и моему взору вновь предстала девственная красота земной природы. Я увидел прекрасное,словно из сказки, существо, с большими ветвистыми рогами, кажется, это был олень, который, как и все животные, вымер сразу после нескольких химических атак. Я, как завороженный, всю дорогу наблюдал за ним, как он жует сочную траву, как вдруг, услышав тонкий хруст, встрепенулся и ускакал в лесную даль.
Мы пришли в назначенное место. Передо мной предстал огромный мутант-осьминог с бессчетным количеством щупальцев, его голова напоминала сваренное всмятку яйцо, а вместо глаз на меня смотрели пустые черные глазницы. ЭТО издало протяжный звук корежегося металла. Ко мне обратилась моя сопроводительница, она же переводчица. Быстро же она, поднялась тут по карьерной лестнице? Интересно, за какие заслуги?
-Азра Абхар призывает тебя к благоразумию и дарит тебе жизнь в обмен на информацию о Сопротивленцах. В благодарность за это, ты получишь доступ к земными прелестям и красотам, искусственно созданным специально для землян, которые поступают на службу и остаются верными Его Величеству. В противном случае, ты будешь отправлен на опыты в исследовательскую лабораторию имени Предводителя.
Я ухмыльнулся и обратился к переводчице:
- Скажи этому подобию осьминога, что пусть он меня расчленит по кусочкам. Но наше Сопротивление будет жить дальше и достигнет своей цели.
Я снова услышал доносившийся непонятно откуда скрежет, только в этот раз оно заговорило на моем языке:
-Твои отец и мать были такими же храбрыми, как и ты, землянин. Только эта храбрость им ничего не принесла. Рано или поздно мы найдем и захватим всех вас. Перевес нанашей стороне.
Своими щупальцами он отдал приказ, и меня повели обратно в камеру. Мы шли тем же путем, только вместо леса, холмов и беззаботного оленя, я видел объятую языками пламени Землю...Я знал, что завтра я уже не буду жить. Но в этом был смысл. Смысл уберечь наше постоянно растущее Сопротивление, готовящееся дать отпор Завоевателям. Смысл был в моем пятилетнем сыне, который остался с матерью, моей женой, в бункере под железным мостом. Он непременно ждет меня, когда я вернусь с очередного задания. И я вернусь! Вернусь вечнозеленым деревом или рогатым оленем на новую отвоеванную нашим Сопротивлением Землю.