Зимующие в квартире агавы при регулярном поливе не прекращают роста, но из-за нехватки солнечного света их листья чрезмерно удлиняются. Наибольшей популярностью у цветоводов-любителей пользуются агава мелкоцветковая, агава королевы Виктории, а также виды Agave lechuguilla и Agave pelona.
Некоторые из них имеют множество разновидностей, отличающихся друг от друга размерами и окраской листьев. Из крупных видов наиболее популярна, разумеется, агава американская, розетка которой достигает 4 м в поперечнике, а соцветие - 10 м в высоту. Род драцен включает около 40 видов растений, распространенных в тропическом поясе от Канарских островов и Африки на западе до Азии, Австралии и соседствующих с ней островов на востоке.
Многие драцены - древовидные растения, достигающие в природных условиях нескольких метров в высоту. Боковых отростков драцены не выбрасывают. Их толстокожие блестящие листья - ланцетовидные либо лентовидные - восходящими спиралями уложены вокруг стебля и часто отгибаются наружу под собственным весом.
У разных видов драцен листья могут иметь однотонную или пёструю окраску. Наиболее импозантно выглядит знаменитое драконово дерево, чья родина - Канарские острова. К сожалению, сегодня это диковинное растение почти исчезло с лица земли, и даже на его родине очень редко можно увидеть старые крупные экземпляры.
Отличительная черта драконова дерева - своеобразно ветвящийся ствол, который иногда достигает 20-метровой высоты и 4, 5 м в обхвате. Верхушки стеблей увенчаны пышными пучками длинных (40-60 см) лентовидных листьев; такие же длинные метёлки соцветий состоят из множества мелких цветков с трубчатым венчиком и шестью отогнутыми лепестками.
В положенный срок из цветков развиваются красные, оранжевые или желтые ягоды, которые, в отличие от плодов агавы и юкки, несъедобны. Некогда ягоды драконова дерева были главным блюдом в меню местных птиц из семейства голубиных, которые повсюду разносили их семена, но прибывшие на острова испанцы сочли этих пернатых вкусной дичью и вскоре поголовно всех истребили, что привело к постепенному вымиранию драконовых деревьев.
Как полагается почтенному долгожителю, драконово дерево не торопится расти и за 10 - 15 лет едва достигает высоты 1 - 2 м. К этому времени оно в первый раз зацветает, и на месте увядшего соцветия его ствол раздваивается. Процесс разветвления регулярно повторяется раз в несколько лет, и с годами на основе главного стебля формируется характерная для драцены крона, за которую местные жители прозвали ее «стоглавым драконом». В долине Оротава на о. Тенерифе растет дерево-патриарх, которому по оценкам биологов насчитывается около 650 лет.
Впрочем, для драцены столь почтенный возраст далеко не предел. Путешественники прошлых веков описывали драконовы деревья свыше 8, 5 м в обхвате, а знаменитый натуралист Александр Гумбольдт обнаружил на Тенерифе драцену высотой 25 м, которая в обхвате достигала 15 м. Возраст подобного дерева должен был составлять около 5000 лет.
Драцены (само собой, не такие великаны) принадлежат сегодня к числу самых популярных комнатных растений, привлекая цветоводов не только экзотическим видом и красочными листьями, но и тем, что большинство видов не требуют особо тщательного ухода. Летом драцены предпочитают рассеянное освещение; правда, виды с зеленой листвой неплохо переносят яркое солнце, но у пёстро окрашенных растений от избытка света могут появиться ожоги.
Все драцены очень теплолюбивы и лучше всего себя чувствуют при температуре выше 15 градусов С; они могут достаточно долго пребывать в сухой атмосфере, но зимой в квартирах с центральным отоплением их следует регулярно опрыскивать (в первую очередь во влажном воздухе нуждаются пестролистные виды)