Бари ереко, онкер джан! В этом посте своем хочу рассказать об одной из самых значимых армянских диаспор в мире - грузинских армянах! Они же Վիրահայեր - вирааер.
Грузия - ближайшая христианская соседка Армении. Армяне дружно живут бок о бок с православными грузинами уже тысячи лет. Достаточно лишь вспомнить, что Арменией и Грузией правила родственная династия царей Багратиони-Багратуни. А грузинский алфавит, по одной из версий, создал в V веке нашей эры автор армянской азбуки монах Месроп Маштоц.
Кстати, армяне грузин называют Վրացի враци (искаженое от "Иверия"). А грузины армян именуют სომხი (сомхи) - загадочным словом, чье происхождение не установлено до сих пор.
Однако большинство армян стало переселяться в Грузию где-то около XI века, когда под ударами турок-сельджуков пало армянское Анийское царство. Впоследствии приют в Грузии нашли десятки тысяч армянских беженцев. Да так, что при присоединении царства Картли-Кахети к России в конце XIX века армяне составляли в Гори, Сигнахи, Телави, и в самом Тбилиси. Большие армянские общины компактно сложились и на селе - в Самцхе-Джавахети, Аджарии, Кахети.
На 1989 год в Грузии жило примерно полмиллиона армян. Правда тысяч двести из них пришолось на отколовшуюся ныне Абхазию (об абхазских армянах я уже вел рассказ). В самой же Грузии сейчас осталось около двухсот пятидесяти тысяч армян.
В нынешней Грузии армян обычно делят на три крупные общины - батумскую, тбилисскую и джавахскую, обособленно живущую в провинции Джавахети. Раньше говорили еще о многочисленных горийских армянах, земляках Сталина. Но ныне, насколько знаю, они вроде все уже ассимилированы.
Тбилисская община армян была влиятельна в XIX веке, когда, например, почти все градоначальники Тифлиса были армянами. Ныне сильно ассимилирована, как и батумская. Тифлисские армяне дали миру множество известных личностей: от поэта Саят-Нова до министра иностранных дел России Сергея Лаврова. И да, экс-президент страны Михаил Саакашвили также из тбилисских армян - его биологического отца звали Николаёс Сааков.
Джавахские армяне продолжают сохранять армянскую культуру предков. Попадая в тот же город Ахалкалаки вы реально ощутите себя скорее в соседней Армении, нежели в Грузии - все уличные надписи выполнены армянским языком, повсюду слышна только армянская речь. Грузин здесь практически не видно.