Острые железки и тяжёлые палки - это, конечно, круто, но далеко не всегда они есть в наличии. А вот крепкие кулаки у нас всегда при себе, с силой зуботычины спорить сложно. Руки - естественное орудие человека, которое применялось в оборонительных целях ещё далёкими предками хомо сапиенса. И однажды кому-то пришла в голову мысль: если я вот сейчас обмотаю руку чем-то острым или крепким, то и врагу будет существенно больнее. Примерно так и появился цестус - боевая перчатка гладиаторов.
Я сказал гладиаторов, но использовался он не только ими. Изначально цестус возник в Древней Греции среди бойцов панкратиона - греческий вид единоборств. Бойцы обматывали свои руки кожаными ремнями, чтобы уберечь их от повреждений, и однажды какой-то чёрт поганый догадался вплетать между ремнями металлические пластины для увеличения силы удара. Схватки стали более жестокими, а кровожадные зрители это очень оценили, поэтому распорядители боёв разрешили использование цестусов в панкратионе.
Ни для кого не секрет, что Рим многое заимствовал у Греции. Таким же образом сюда попал и цестус: особенно актуальным он стал в эпоху гладиаторских боёв. Бойцы, которые чаще всего были рабами, стоили денег, и при этом сливались, как лемминги. Благодаря использованию цестусов можно было существенно сократить потери: в отличие от мечей и копий он не был летальным оружием, но при этом наносил достаточные повреждения, чтобы толпа была впечатлена. В результате гладиаторы дохли чуток пореже, что было на руку их владельцам.
Цестусы, как правило, изготавливались кустарным способом, у них не было единого стандарта внешнего вида или конструкции. Каждый делал себе свою перчатку из подручных материалов. Чаще всего это были кожа и железные пластины. В Риме в дело вмешался капитал, поэтому цестусы старались сделать нормальными, чтобы боец не пролетел: это была сделанная на заказ (а не сплетённая самим гладиатором) перчатка, усаженная шипами. Представьте себе, каково это получить по роже такой. В кино вас после такого уже явно не возьмут, да и мать родная вряд ли узнает.
Использование цестусов прекратилось с падением Римской империи. В Средневековье его функции выполняла латная перчатка, удар которой превращал лицо в фарш. В современном мире цестус переродился в тактические перчатки, довольно распространённые среди правоохранительных органов. О них мы тоже когда-нибудь поговорим.