Матч с «Металлургом», несмотря на проблемы «сталеваров», не сулил «Спартаку» ничего хорошего: красно-белые ни разу не выигрывали в Магнитогорске, а в предыдущих двух играх москвичи не забросили ни одной шайбы. Голевую засуху в итоге прервали – но этого оказалось мало, чтобы взять очки. «Потерю головы» в самом начале не простил даже еле-еле двигающийся (Илья Воробьёв не даст соврать) и обескровленный «Металлург» — четыре шайбы за 20 минут и беспросветное уныние, сквозившее буквально в каждом действии игроков красно-белых. Беспалов играет откровенно плохо, Хомченко вновь не смог обойтись без «привоза», Патрик Херсли представляет собой худшие образцы Дениса Куляша и Олега Пигановича, Хохлачёв исчезает, а звено Зубова, организовавшее погоню за «Магниткой, по сути, исправляло свои же собственные ошибки, так как именно это сочетание находилось на льду при трёх шайбах соперника.
Веру в «Спартак» вернул Цыплаков – именинник, не игравший против «Сочи» и «Барыса», не мог допустить, чтобы в праздничный день команда так безвольно рассыпалась. В третьем периоде «Металлург» ожидаемо подсел, начал хватать удаления и позволил гостям приблизиться к себе вплотную — «Спартак» дважды реализовал большинство усилиями Карсумса и Фёдорова (первая шайба в сезоне), но на большее красно-белых не хватило. 9 матчей – 7 поражений, и по потерянным очкам спартаковцы аутсайдеры конференции. Не этого мы ожидали от «Спартака» Знарка, правда? Первый раунд никого не устроит, ведь так?
Как только на пост главного тренера красно-белых заступил самый успешный российский тренер последних лет, сразу же заговорили о том, что «Спартак» обязательно войдёт в число лидеров и навяжет борьбу топ-клубам Западной конференции. Игроки с нетерпением ожидали начала совместной работы с титулованным наставником, а сам Знарок приятно удивлял открытостью и готовностью отвечать на вопросы доброжелательно и развернуто. «Спартак» засиделся в середняках, Знарок засиделся без полноценной тренерской работы и полон желания доказывать и вести «Спартак» к вершинам. Эдакий ремейк ХК МВД – беззвёздная команда, которая за счёт дисциплины, характера и тренерской руки будет трепать нервы фаворитам и даже их обыгрывать. В суровой реальности пока результаты несколько иные.
Завышенные ожидания
Теперь посмотрим правде в глаза: у «Спартака» средний состав, который не готов бороться за высокие места даже при наличии Знарка, и это стало понятно уже в межсезонье, когда команда комплектовалась по принципу «он когда-то играл у Знарка» и «он подойдёт к схемам Знарка», и тут уже вопросы к Жамнову, почему «серьёзная селекционная работа» превратила команду в набор ветеранов. Знарок может просить любых игроков, но последнее слово всегда за менеджером.
В итоге получился коллектив, из которого, может, и удастся создать команду-семью, но не более того. А аналогии с ХК МВД утопичные и не имеющие ничего общего с реальностью. Складывается впечатление, что Олег Валерьевич немного отвык, что обстановка вокруг него изменилась, и клуб другой, нужно перестраиваться, находить другие решения, искать новые подходы. Биться, бороться и искать, найти и не сдаваться – с таким принципами в КХЛ не удивишь даже многострадальное минское «Динамо», особенно если у команды была слабая селекция и ряд игроков уже не вернётся на прежний, когда-то высокий уровень.
Начало чемпионата подтвердило абсолютно все опасения: у «Спартака» ничего не получается, в последний раз так плохо было, наверное, когда дошло до визита болельщиков в раздевалку. Олег Валерьевич старается, отдаётся работе без остатка, но, похоже, Знарку явно надо адаптироваться к новым реалиям после столь большого перерыва, и не от работы, а от беззвёздных клубов, где нет ресурсов, которые уже до начала чемпионата делают команду лидером. Похоже, усиления в «Спартаке» не предвидится, а значит, как говорится, в бой идут одни старики, других вариантов нет. «Спартак» сам себя загнал в такую ситуацию, в которой Знарок должен стать спасителем и волшебником – а чуда, похоже, не будет.