1. Джон Таварес, «Айлендерс»
Таварес – один из лучших центрфорвардов НХЛ. Начиная со второго сезона в лиге, Джон идет по среднему графику «очко за игру». Считается, что у него есть большие проблемы с катанием. И действительно – его не назовешь самым маневренным или самым скоростным форвардом лиги. При этом у него в партнерах далеко не самые выдающиеся игроки, за счет которых он мог бы набирать результативные баллы. Большая часть ответственности за результативность «Айлендерс» лежит именно на плечах Тавареса. И поэтому умение Джона стабильно создавать моменты партнерам и забивать самому выглядит еще более впечатляющим.
2. Джонатан Тэйвс, «Чикаго»
Первый Кубок Стэнли он выиграл в 22 года, третий – в 27. И это главный и неоспоримый аргумент для всех, кто смотрит на количество очков Тэйвса в регулярке и недоумевает, как ему дали контракт на десять с половиной миллионов. Джонни, безусловно, самый альтруистичный капитан во всей лиге – он всегда будет работать на команду и только на нее. Говорят, в раздевалку «Чикаго» лучше не заходить после поражений, и это вовсе не грозный Джоэл Кенневилл шевелит там усами и разбрасывается молниями. В стратегически важные для «Блэкхокс» моменты слово берет Тэйвс, и тогда для собственного блага лучше просто послушать этого скромного парня с глазами олененка Бэмби и сделать, как он говорит.
3. Дрю Даути, «Лос-Анджелес»
Наконец-то он получил свой «Норрис», который заработал всей карьерой. Даути – образец современного защитника – надежный в обороне, результативный в атаке, физически мощный, готовый повести партнеров за собой, способный проводить на льду по 30 минут за матч. Кого бы не поставили ему в пару – мертвого Скудери, зеленых Форборта или Грэвела, корявого Макнэбба – Дрю вытянет на своих плечах любую обузу. Это игрок без слабых мест, прирожденный победитель – гляньте на кучу призов, завоеванных им на всевозможных уровнях. К тому же ему только исполнится 27 лет в конце этого года, так что Даути еще много сезонов будет ключевой фигурой на синей линии «Лос-Анджелеса» и сборной Канады.
4. Анже Копитар, «Лос-Анджелес»
Лидер, а теперь еще и капитан «Лос-Анджелеса» продолжает подтверждать звание одного из самых полезных центров лиги. Лишний раз о своих талантах словенец напомнил на Кубке мира, постоянно закрывая топ-игроков у соперников сборной Европы. Да, Анже может не обладать атакующим потенциалом Кросби или Кэйна, но это не мешает ему из года в год идти по графику, близкому к очку за игру, многие сезоны оставаться лучшим бомбардиром «Кингс» и ключевым игроком команды в любых ситуациях. Добавьте к этому лидерские качества, физическую мощь – и мы получаем отличного игрока в самом расцвете сил, который уже давно вписал себя в историю «Лос-Анджелеса» и стал живой легендой словенского хоккея. Включение в Зал хоккейной славы и поднятие свитера с 11-м номером под своды арены «королей» пойдут приятным бонусом.
5. Тайлер Сегин, «Даллас»
Талант Тайлера Сегина упустил «Бостон», зато болельщиков «Далласа» он радует вот уже три сезона подряд. Сегин – очень быстрый и техничный форвард, к тому же прирожденный снайпер. В Техасе он всегда забрасывал больше 30 шайб и набирал больше 70 очков за чемпионат, даже несмотря на то, что ни один сезон у него не получился полноценным из-за травм. Их тандем с Джейми Бенном считается самым опасным в НХЛ. С первых же игр они настолько хорошо сыгрались друг с другом, будто всю жизнь играли вместе. Они сделали «Даллас» одной из самых результативных команд лиги. Травмы пока мешают Сегину стать еще круче и проявить себя настоящим кубковым бойцом, но эту беду он тоже когда-нибудь поборет.
6. Александр Овечкин, «Вашингтон»
Овечкин – лучший в НХЛ специалист по доставке шайбы за спину голкиперам. Важно оговориться: делает он это не любым доступным способом, а обычно с помощью лучшего в лиге броска с ходу и кистевого броска. Стэмкос, Сегин, Нил, наверное, могут поспорить с Овечкиным в скорости полета отрывающейся от клюшки шайбы, но никто не может так быстро и легко в любой ситуации подстроиться и забить гол, пока вратарь только соображает, что к чему.
7. Джейми Бенн, «Даллас»
Джейми Бенн в последние годы стал одним из самых ярких игроков лиги. Тихий и скромный в быту, на льду он всегда в центре внимания. Бенн – универсальный игрок, он может сыграть и на краю, и в центре, может отдать голевой пас или сам решить судьбу эпизода. За последние два сезона у него 176 очков - это максимум в НХЛ. Трудно поверить, но кроме бомбардирских качеств, он также хорош в силовой борьбе, а иногда и не прочь сбросить перчатки, хотя репутации грубияна у него нет.
Зато есть лидерские качества. Капитан «Далласа» никогда не опускает руки, бьется до последней секунды, выкладывается до последней капли пота. За последние три сезона этот железный человек пропустил всего одну игру, но каждый раз с финальной сиреной болельщики узнавали неприятную правду о травмах Джейми, с которыми он уже по обыкновению борется все лето.