Компьютерное моделирование выявило, что насекомые с помощью небесного компаса могут определить направление с погрешностью всего лишь в пару градусов.
GPS очень сильно изменило нашу жизнь и то, как мы теперь ориентируемся в пространстве. Но другие животные, такие как муравьи и пчелы, живут с естественными навигаторами, встроенными прямо в них.
Известно, что глаза муравьев очень чувствительны к поляризированному свету. А небо, в зависимости от положения солнца, имеет разную степень поляризации. Своими глазами поляризацию неба вы сможете увидеть с помощью поляроидных фильтров или очков. Вращая и поворачивая, направив их на небо в разные направления от солнца, можно увидеть изменения света.
Барбара Вэб (Эдинбургский университет) заинтересовалась вопросом, действительно ли насекомые получают достаточно информации "с неба" для определения точного направления. Чтобы это выяснить, ее команда соорудила сенсорный датчик по образцу глаза пустынного муравья. Датчик поместили под искусственный свет, имитирующий небо. Затем сигналы датчика переходили в вычислительную модель, имитирующую мозг того же муравья, сверчка и других насекомых, пользующихся небесным компасом.
Выяснилось, что врожденные "приборы" помогают определить направление, как с помощью компаса, совершая погрешность всего в несколько градусов! Систему навигации на основе той, что используют насекомые, можно использовать как бюджетную альтернативу GPS.
Хоть у насекомых маленький мозг, умещающийся на острие иглы, эти крошки все равно могут ориентироваться и определять дорогу лучше человека с его большой и развитой инфраструктурой.