«Cigarettes and Valentines» — так должен был называться седьмой студийный альбом панк-группы Green Day, но демо-версии всех двадцати песен были украдены. После пропажи готовой пластинки продюсер Роб Кавалло попросил участников группы подумать, насколько важны были эти записи.
«Мы не могли сказать, что это лучшее, что мы когда-либо делали, — рассказывал фронтмен Билли Джо Армстронг. — Поэтому решили двигаться дальше и сделать что-то совершенно новое».
Так 21 сентября 2004 года появился легендарный альбом «American Idiot».
Пластинка состоит из 12 треков, связанных между собой одной историей. В центре сюжета несколько героев: Иисус из Пригорода — подросток, мечтающий вырваться из своего маленького города; Святой Джимми — «панк-рок-борец за свободу» и бунтарка Whatsername (с англ. «Какеётам») — девушка без имени и прообраз «матери-революции». Через тексты песен и истории своих персонажей Билли Джо Армстронг рассказывает о жизни представителей американского среднего класса, критикует политику Джорджа Буша-младшего и рассуждает о проблемах современного общества.
В 2005 году «American Idiot» был номинирован на семь номинаций премии «Грэмми» и выиграл в категории «лучший рок-альбом года». В 2012 году журнал Rolling Stone поместил его на 225 строчку в списке 500 лучших альбомов всех времён.