Надо быть чертовски отчаянным парнем, чтобы отправиться учиться в страну, о которой ты не знаешь ровным счётом ничего.
Ах да, "там хорошо играют в хоккей" и "был какой-то фильм, в котором коммунисты косят сено" - с таким запасом знаний Вилле Хаапасало поехал в 1991 году в Россию поступать в театральный институт.
Ему было 19, по-русски он не знал ни слова. К тому же он приехал буквально на руины СССР, и впереди его ждали лихие 90-е.
"Возьми хоть ружьё - к русакам едешь", - так напутствовала Вилле его бабушка.
Вообще-то обучаться актёрскому мастерству Вилле планировал в Лондоне, но знакомый посоветовал отправиться в Петербург, который намного ближе.
Как поступил в институт, не говоря по-русски, до сих пор и сам не понимает - видимо, судьба.
В Финляндии вышла книга Вилле "Мои первые 10 лет в России". Когда его мама прочитала обо всём, что произошло с её сыном в 90-е годы, то долго не могла прийти в себя, а потом сказала: "Странно, что ты ещё жив".
Доверчивого и открытого финна и били, и грабили многократно, так что в минуты отчаяния парень шёл с вещами на Финляндский вокзал, но уехать так и не смог. Стоял и провожал глазами поезда в Хельсинки.
Старт в кино дал Вилле режиссёр Александр Рогожкин. Он искал иностранного актёра 40-45 лет, а нашёл финского студента.
Роль Райво в фильме "Особенности национальной охоты" принесла Вилле Хаапасало славу.
Но популярность актёра вовсе не обрадовала. Он решил, что не заслуживает такого внимания и, получив диплом, сбежал на родину, где устроился... водителем грузовика.
Обратно в Россию Вилле вытащил всё тот же Александр Рогожкин.
Последующие роли закрепили успех финского артиста, а за роль в фильме "Кукушка" он получил приз на Московском кинофестивале.
Вилле Хаапасало снимается и в России, и в Финляндии. Но на родине его считают скорее российским артистом, чем финским.
Однажды американские продюсеры предложили финну сыграть русского солдата. А когда Вилле ответил, что он не русский, очень удивились.
Последние годы у Вилле новая страсть - он снимает документальные фильмы о России, которые с удовольствием закупают в Европе.
Он ездит по дальним уголкам, общается с простыми людьми, делает это с искренним интересом и удовольствием.
"Я не журналист и не учёный. Я простой деревенский чувак, который любит Россию. Я приезжаю, например, в тундру и спрашиваю: "Как вы, блин, тут живёте???"
А ещё актёр заделался ресторатором: в центре Хельсинки он открыл ресторан грузинской кухни Purpur. Грузию Вилле обожает, как и грузинскую еду. Он даже написал о грузинской кухне книгу, которую издал в Европе.
В личной жизни у нашего милого финна тоже всё хорошо. Вместе с Тиной Барклая он воспитывает сына, который родился в 2009 году. От первой жены, актрисы Саары Хедлунд, у Вилле двое детей.