В начале сентября Индийская организация космических исследований (ISRO) потеряла связь со своим кораблем Викрам незадолго до того, как он должен был приземлиться на Луну.
Миллионы людей наблюдали за тем как Индия пыталась посадить свой посадочный модуль Викрам на южную сторону луны. После отделения от своего орбитального аппарата Викрам мчался к лунной поверхности на максимальной скорости. Для того, чтобы безопасно приземлиться, он должен был прийти к полной остановке в считанные минуты.
Викрам перестал подавать сигналы в центр управления миссией. На нескольких экранах в комнате управления полетами застыла маленькая иконка, изображения траекторию корабля. Инженеры Индийской организации космических исследований (ISRO) быстро начали работать над восстановлением контакта с посадочным аппаратом, но не смогли. Если бы Викрам благополучно приземлился, Индия стала бы четвертой страной, которая приземлилась на поверхность Луны после России, США и Китая.
Позже ISRO официально объявил, что он обнаружил Викрама — опрокинутого на бок и вероятнее всего не пострадал. Но вот луноход, который был размещен внутри посадочного модуля, уже не сможет завершить свой путь в пол километра.
Теперь агентство работает над установкой связи с посадочным аппаратом, чтобы найти ответы на единственный вопрос, который у всех на уме: что пошло не так ?
Миссия Chandrayaan-2 определенно не провалилась. Орбитальный аппарат все еще летает вокруг Луны, снимая фотографии с невероятно высоким разрешением. «Мы все еще получим представление о луне благодаря этой миссии», — говорит глава этой миссии Кобрик.
А теперь давайте посмотрим почему же так сложно сесть на Луну ?
Космический корабль, спускающийся к поверхности Луны, сталкивается с рядом проблем. По словам Кобрика, существует высокий уровень радиации, с которым приходится бороться, и когда космический корабль начинает снижаться, солнечные отражения могут насыщать приборы, а обратные сигналы связи могут создавать помехи основной системы связи.
Но последние 10 метров спуска могут быть особенно сложными. Когда космический корабль приближается к поверхности, он поднимает пыль, которая может заклинить множество навигационных датчиков. Например, лидарные инструменты, которые используют лазеры для нанесения на поверхность луны, чтобы помочь аппарату найти идеальное место посадки.
Викрам стремился стать первым спускаемым кораблем, достигшим богатого ресурсами южного полюса Луны.На южном полюсе в кратерах был обнаружен лед. «Вот почему полюса являются такой большой целью» — говорит Кобрик.
Кобрик говорит, что предыдущие миссии выбирали места посадки ближе к экватору, потому что для этого требуется меньше энергии и меньше тяги. Траектория, ведущая к экватору Луны, намного проще и требует меньше сложных маневров. А поскольку полюса спрятаны в тени, установить связь сложнее.