Истории нашей страны на Олимпиаде уже более ста лет, первыми играми в которых мы поучаствовали были соревнования 1900 года в Париже. Для нашей сборной они ничем не запомнились. Следующие игры на которые мы поехали была Олимпиада 1908 проходившая в Лондоне и для современного зрителя она порой больше походила на театр абсурда, чем на серьезное спортивное соревнование. И сборная, тогда ещё, Российской Империи играла в этом театре одну из главных ролей. Но давайте по порядку.
Как уже сказано, для нашей сборной это была вторая Олимпиада, до этого мы участвовали в Парижской Олимпиаде 1900 года. Олимпиаду 1904 года мы пропустили. Может быть пропустили и эту, но всё же наши представители в МОК ( Международный Олимпийский Комитет) настояли на отправке хоть какой нибудь сборной в Лондон. Она была небольшая и состояла из 11 спортсменов среди которых были представители стрелков, борцов, легкоатлетов и фигурного катания( тогда не было деления на Зимнюю и Летнюю Олимпиаду). Мировой практикой на тот момент было то, что спортсмены должны были сами добывать деньги на поездку и проживание. Государство могло оплачивать расходы олимпийца, но только в виде исключения. И потому на Олимпиаду смогли поехать только те, кто был состоятельным человеком или смог найти спонсоров. Таким образом наша небольшая, но готовая побеждать сборная отправилась из столицы Российской Империи Санкт-Петербурга в столицу Британской Империи Лондон. Планировалось, что наши спортсмены прибудут за день до открытия игр. И какого было удивление наших ребят, когда они узнали, что опоздали на 12 дней. Оказывается на тот момент 2 огромные империи жили с разницей во времени почти в 2 недели. Британия уже полтора столетия использовала григорианский календарь, а православная Россия продолжала жить по юлианскому. И всё бы ничего, ибо Британцы видимо предвидя такое или чтобы продлить праздник спорта на своей земле отвели на Игры полгода, с мая по октябрь. Но к моменту приезда наших стрелков, соревнования по их виду уже закончились, и они были вынуждены отправиться домой ни с чем. И таким образом нашу страну остались представлять только в 3 видах спорта. Но как оказалось, им в отличии от стрелков можно было и не спешить, легкоатлеты с борцами выступали только в июле, а фигуристы в конце октября. Борцы первые кто принёс нашей сборной медали, это было 2 серебра в соревнованиях по греко-римской борьбе.
А фигурист Николай Панин должен был выступать только в конце октября. Когда лёд на озере, предназначенном для выступлений, покрылся бы достаточно толстым слоем льда. И именно о Панине и нужно рассказать поподробней, ибо он принёс нашей стране первую золотую медаль, причём в достаточно необычном виде состязания. Наш спортсмен должен был представлять страну в 2 дисциплинах, одиночное катание и специальные фигуры. Первыми проходило одиночное катание, Панин был одним из фаворитом соревнований, его главным соперником был швед Ульрих Сальхов, который на тот момент был грозой фигурного катания и выигрывал все соревнования, в которых участвовал. И потому после специальной программы не было ни для кого сюрпризом, что он занимал первое место. Панин находился на втором, и считал что его засудили, так как в жюри находились друзья Сальхова. И потому он отказался выступать в одиночном катании ссылаясь на плохое состояние здоровья. Сальхов выйдя на произвольную программу, и не имея достойных конкурентов без труда взял золото. Со стороны это может выглядеть так, что Панин просто испугался сильного шведа и потому прикрыл свой недостаточный уровень подготовки оправданиями, что Сальхова тянули друзья в судействе. Но скорее всего Панин был прав, ибо система набора в жюри тогда была ещё достаточно необычна. Что и говорить, если на тех же играх в финале соревнования по боксу у британского бойца в судьях сидел его же отец, причём все об этом знали, но система набора в жюри была ещё слишком неразвита и подвержена коррупции. Всё это говорит в пользу доводов Панина. К тому же Сальхов отказался выступать в следующей дисциплине. А именно в ней Панин блистал. Этой дисциплиной были специальные фигуры. Суть их заключалась в том, что спортсмен должен был, катаясь на одной ноге, вычертить на льду фигуру. Чем красивее и сложней фигура, тем больше очков от жюри.
Нашему спортсмену не было равных и потому он безоговорочно взял золото, став единственным Олимпийским чемпионом в этом виде спорта, так как на следующей Олимпиаде МОК решил исключить дисциплину специальные фигуры из программы игр из-за своей сложности. И потому Панин стал непобежденным чемпионом в этой дисциплине, его золото первым для нашей страны и единственным полученным при Российской Империи.