С 1994 по 1996 годы выполняя свой воинский долг на территории Чеченской республики звание Героя России получили 175 человек. Первым из них был Пономарев Виктор Александрович - старшина разведывательной мотострелковой роты.
Родился Виктор Пономарев в феврале 1961 года в селе Преображенка Саратовской области. По национальности русский. В 1979 году он пошел служить в Советскую армию. Попал в ВДВ, где остался на сверхсрочную а затем поступил в школу прапорщиков.
В Чечню Виктор Понаморев входил декабре 1994-го в составе 68-го разведывательного батальона 20-й мотострелковой дивизии. 20 декабря его группа заняла мост через реку Сунжу. Там отряд держал оборону. На позиции даже приезжал генерал Рохлин, однако находиться там было слишком опасно и Пономарев попросил генерала покинуть мост.
Позже появилась легенда, что якобы Пономарев спас генерала. На самом деле все было не так. Генерал благополучно покинул позиции отряда, а уже 21 декабря дудаевцы перешли в наступление. Перевес был на стороне противника и Виктор приказал разведчикам отступать, а сам вместе с сержантом Арабаджиевым остался прикрывать ребят.
Удерживая позиции Виктор Понаморев не дал проехать по мосту УАЗу противника, разобрался с пулеметной точкой и семерыми дудаевцами. Но остановить наступление не удалось. Виктор на своих плечах вынес сержанта Арабаджиева через мост к спешащему на помощь подкреплению. Это спасло сержанта, однако сам Виктор не смог добраться до своих.
Это был первый подвиг за который прапорщику Виктору Пономареву присвоили звание Героя. Уже 31 декабря президент подписал приказ о вручении награды. За все время первой кампании будут вручены еще 174 награды Героям. А ведь столько ребят совершили свои подвиги, но не получили за них никаких наград. И единственное, что мы можем сделать - это помнить о них.