Авангард — это революционное восприятие действительности, и 20 век стал эпохой, когда революционное мышление в искусстве стало следствием изменений в обществе, охвативших всю планету. Под авангардом можно объединить кубизм, примитивизм, футуризм, дадаизм, другие идеи, самые разные имена. Новое искусство стало символом своего времени, – это связано именно с революционными процессами.
Художники видели революцию по-своему: они приветствовали революцию в искусстве, революцию духа, они стремились к радикальному разрыву с искусством традиционным, классическим. Авангардисты смело отказывались от реалистического воплощения физического мира, они создавали собственный язык, описывая им метафизические невидимые процессы. Идеи авангарда стали способом постичь нечто неизвестное, непознаваемое.
Авангард стал следствием катастроф 20 века, его разломов и трагедий. Искусство уже не могло оставаться прежним после того, как общество прошло через страшную Первую мировую войну, после двух революций в России, кровопролитной и жестокой Гражданской войны. Художники не могли больше обращаться к мягким натюрмортам и нежным пейзажам. Философ Теодор Адорно отмечал, что после Освенцима писать стихи - это варварство. После всех лишений мир стал другим, и понять его можно было только через призму философии.
Авангард зародился в грандиозное время, в России он застал эпоху Серебряного века. Эпоха стала временем больших экспериментов, надежд и великих разочарований. Принцип авангарда можно обнаружить в появлении практически каждого нового течения: так, импрессионизм стал реакцией на эмоциональный отклик в душе художника, нуждающегося в смене фокуса с фотографического восприятия мира на свой собственный.
Для своего времени авангард стал взрывом, однако взрыв этот был достаточно предсказуемым. К нему привел и системный кризис культуры, фундамент которой к 20 веку оказался исчерпанным, и технический прогресс. Появление кинематографа и фотографии привело к тому, что копирование кистью реальности перестало быть востребованным. Авангард стал идеей, способной радикально перевернуть мировосприятие и подарить миру, в том числе и новую надежду.