Тренчкот имеет длинную, но интересную историю. Его появлению предшествовало одно случайное открытие шотландским химиком Чарльзом Макинтошом. В 1823 году учёный проводил эксперименты со своим новым изобретением — резиновым клеем, в процессе которых он обнаружил важное свойство клея – он отталкивал воду. Он предусмотрительно получил на это изобретение патент и в 1824 году основал компанию «Charles Macintosh and Co.», запустив производство непромокаемых изделий, нескромно названных в свою честь – плащ-макинтош. Водоотталкивающие свойства были единственным плюсом данного изделия: плащи были невзрачные, безформенные и обладали отвратительным запахом. Их было невыносимо носить и в жаркую и в холодную погоду, так как высокие температуры делали их липкими, а при низких температурах плащ «деревенел». Несмотря на это, их все же неплохо покупали, ведь Туманный Альбион славится своим влажным климатом и частыми дождями. Альтернативы другой не было и те, кому приходилось работать под открытым небом, находили в нём спасение.
Следующим человеком, сыгравшим значительную роль в появлении тренчкота, был Томас Берберри. В 1880 году это суконщик из Англии изобрел плотную шерстяную ткань – «габардин», которая благодаря особого вида переплетению имела хорошие водоотталкивающие свойства. Так у плащей-макинтошей появился конкурент: Том Берберри предложил потребителям более легкие, «дыщащие» и комфортные двубортные плащи из габардина.
Эта новинку оценили военные и в конце XIX века непромокаемые тканевые плащи стали неотъемлемым атрибутом военных походов британских офицеров.
Затем Томас Бёрберри переключается на мир спорта и начинает шить из габардина различные виды спортивной одежды, завоевывав вскоре и этот рынок. Одежда «Burberry» дала старт зарождению современной спортивной классики и стиля «кантри». Её с удовольствием носят игроки в гольф, яхтсмены, лыжники и первые автомобилисты.
Компания начинает расширяться, открыв магазин в Лондоне, а потом и филиалы во Франции, Германии и Америке.
Воодушевленный успехом своего изобретения, Томас Берберри работает над усовершенствованием модели и вскоре он презентует новую разработку – «Tielocken Coat». Это новая модель плаща из габардина была более функциональная. У неё появилось много новых деталей: воротник, просторные карманы, погоны и медные пряжки на ремне, имеющей форму буквы «D».
Новинка могла похвастаться невероятной износостойкостью и практичностью, что было подтверждено на практике: в 1911 году знаменитый путешественник Руаль Амудсен и его команда добрались до Южного полюса, облаченные в одежду, сшитую из водонепроницаемого габардинового материала. В адрес Томаса Берберри поступили благодарственные отзывы, ведь вещи его производства выдержали все испытания.
Но главное испытание на прочность было пройдено, конечно, войной. В 1914 году «Burberry» была предоставлена честь сшить одежду для британской армии. Сначала плащи были выданы пехотным офицерам, а затем морякам и авиаторам. Среди пехотинцев, подолгу сидящих под открытом небом в траншеях, плащи стали называться «trenchcoat», что означало — «траншейное пальто». Это название навсегда закрепилось за плащом.
В период военных действий производством «Burberry» было сшито для английских солдат огромное количество тренчкотов, но по окончании войны в тренчах отпала необходимость и у Томаса Берберри были невероятные остатки плащей. Было принято решение продать оказавшиеся ненужные военным тренчкоты гражданскому населению. Это оказалось невероятно удачное решение: охваченные патриотизмом, солдатские плащи скупали активно как мужчины, так и женщины.