Предисловие.
До 1786 года офицеры британской пехоты не имели официально утвержденного образца длинноклинкового оружия и были обязаны во время боя нести в руках офицерский эспонтон, колющее древковое холодное оружие, которое больше годилось в качестве символа статуса, чем в качестве боевого оружия. Неэффективность эспонтона окончательно была доказана во время англо-американской войны 1775 - 1783 года, и было принято решение о вооружении офицеров длинноклинковым оружием - традиционной для Европы того времени шпаги с прямым клинком. Однако вплоть до 1796 года пехотные офицеры были вынуждены покупать это оружие за свой счет, что давало им возможность выбора образцов, качество которых, однако, могло быть существенно ограничено возможностями кошелька. Шпага должна была иметь колюще-рубящий клинок длиной не менее 81,2 см и шириной не менее 2,5 см. Форма и цвет рукояти не регламентировался, обращалось внимание лишь на то, чтобы цвет эфеса совпадал с цветом пуговиц. В 1796 году на волне перевооружения армии новыми образцами длинноклинкового оружия был утвержден и образец шпаги для офицеров и сержантов британской пехоты.
Описание.
Шпага имела прямой клинок с широким долом, одним лезвием и острием, выполненным в форме копья. Эфес желтого металла имел дужку, входившую в поммель и гарду-чашку из двух частей. Деревянный черен рукояти плотно обвивался проволокой. Эфесы и клинки офицерских образцов были украшены, сержантские образцы, как правило, украшений не имели. Фактически эта шпага была упрощенной копией гражданской шпаги, т.н. smallsword-а, широко распространенного в Европе, что не должно было вызвать проблем, связанных с привыканием к этому оружию. Упрощение касалось в основном эфеса, который был упрощен - так, например, исчезли кольца, в которые мог вставляться указательный палец, и которые позволяли лучше контролировать выполнение уколов. Клинок в целом был мощнее, длиннее и тяжелее, поскольку предполагал более тяжелые нагрузки во время боя. Общая длина клинка составила 963 мм, длина клинка 806 мм, вес 724 г.
Эффективность.
Несмотря на привычность формы оружия, в целом оно получилось не очень эффективным. Эфес оказался слишком слабым, не выдерживал не только удара тяжелой кавалерийской сабли, но и ствола мушкета. Более того, многие офицеры носили шпаги, у которых часть чашки гарды могла сгибаться на шарнирах - чтобы не портить мундир и внешний вид. Но такая конструкция еще больше ослабляла защитные качества чашки. Клинок тоже оказался слабоват и слишком легок для защиты от ударов французских кавалеристов, вооруженных тяжелыми палашами, вес которых мог достигать 1400 г. Широкий и длинный дол облегчал клинок, но не давал ему нужной жесткости при уколе и лишал возможности эффективно рубить. Не случайно, шпага заслужила довольно уничижительную характеристику: капитан Мерсер из королевской артиллерии после битвы при Ватерлоо сказал: "ничто не было более бесполезным и нелепым, чем уставная пехотная шпага, которая не годилась ни для укола, ни для удара, но великолепно осложняла движения. В полевых условиях, когда мы находились далеко от штаб-квартиры, мы обычно носили кортики".
О шашке, подаренной Александру III с ошибочно атрибутированным клинком, вы можете прочитать здесь.
О примитивных американских саблях второй половины XVIII века вы можете прочитать здесь.
О суданских мечах, каскарах, вы можете прочитать здесь.
Публикации об уникальных образцах оружия и уникальных оружейных коллекциях будут продолжены. Читайте, подписывайтесь, обсуждайте, ставьте лайки, делитесь с друзьями, предлагайте темы. Это поможет развитию канала!