Операции вторжения германских сил на территорию Англии, под названием "Морской лев", предшествовала атака трёх воздушных флотов люфтваффе. 1895 самолётов пересекли границу страны для наведения хаоса перед морской и наземной операциями.
В предшествующие два месяца города Англии подвергались неоднократным налетам. РАФ огрызалась, без введения в бой значительных сил. Помогала система радаров по британскому берегу Ла Манша.
Опыт Норвегии, Бельгии и, чуть не произошедшая катастрофа в Дюнкерке научили многому. Германия должна была разрядиться агрессией.
Восемь ночей подряд бомбят Вестминстер, Челси, Фулхэм.
Начало
7:20
Солнце взошло. Облака рассыпались, оставив город неприкрытым. Лучшие условия для работы бомбардировщиков.
7:50
Инженеры, в соборе Святого Павла, продолжают выкапывать неразорвавшуюся бомбу. 2200 фунтов смерти на глубине 27 футов.
8:05
Радиолокационная станция передает "Red 16", сообщение о неопознанном самолете, летящем вдоль Английского канала. Разведчик?
8:15
В центр ПВО нервное ожидание. Информация со всех радаров фильтруется и результаты наносятся на карту. Всё это происходит в монастыре Бентли, здесь теперь службу несут военные.
8:33
С аэродрома в Эксетере взлетают Hurricane Денниса Дэвида и Тревора Джея. Набирают высоту 6000 футов.
8:40
"Рейдом 16" оказывается Хейнкель-111 из немецкой разведки погоды. Ураганы поочередно атаковали, дав по две коротких очереди. Попытка отвернуть и уйти не удалась.
8:45
Проводили взглядом дымящийся самолёт до места падения. Счёт открыт.
9:00
Завтрак в Чекерсе. Премьер-министра попал в беду. Забыл про жену, точнее, о её дне Рождения. Уинстон Черчилль сбегает в штаб RAF Uxbridge.
9:30
Группа команды управления истребителями находится в бетонном бункере, 100 метров под землёй. В отдельном кабинете с полной звукоизоляцией и гигантской картой театра военных действий, лорд Уиллоуби де Брок, готовится играть в шахматы.
Вместо фигур самолёты. По его команде истребители летят навстречу вражеским эскадрильям. Здесь все имеет значение. Время подлета. Количество вернувшихся и вставших на ремонт. Время на заправку и взлет. Определение ложных атак. Цена ошибки погибшие в воздухе и на земле.
9:57
Майора Алоис Линдмайр на немецком аэродроме в предместьях Парижа готовится поднять в воздух 27 бомбардировщиков своего крыла.
За штурвалом одного из них фельдфебель Вильгельм Рааб, 25-летний ветеран Польши и Франции из Дрездена. 44-я боевая миссия, 16-я против RAF.
10:10
Зеленая ракета и тройки Дорнье одна за другой взмывают в небо.
10:15
Дорнье забираются на высоту 16 000 футов.
Для фельдмаршала Альберта Кессельринга наступает время ожидания докладов.
Цели:
1-я волна — железнодорожные подъездные пути в Баттерси, транспортное сообщение Лондона; 2-я волна — портовые районы восточного Лондона;
На защиту англичане бросят все силы своих ВВС. Кессельринг прав. Но он недооценивает RAF.
10:23
Дорнье фельдвебеля Рольфа Хайча необычной модификации. На нём установлен огнемет проецирующий шлейф огня длиной 500 футов от задней части самолета, сюрприз для атакующего в хвост самолета.
10:30
В Аксбридже Киту Парку сообщают о визите Черчилля.
10:4010:40
Эшелоны Дорнье 17 прошли через густую облачность. После выхода потребовалось время на перегруппировку. Задержали атаку на 10 минут. На столько минут они будут меньше под прикрытием Мессершмитов.
10:50
Парк встречает Черчилля и проводит в операционную, расположенную в ста футах под землей. Сегодня у Премьер-министра личное испытание. Сигарный дым недопустим, из-за сложного кондиционирования. До конца дня он жуёт свою Гавану.
11:00
80 миль до цели. Немецкие истребители готовы к сопровождению, но бомбардировщики ещё на подходе к берегу.
11:03
Бомбардировщики над Кале. Радиолокационные станции передают информацию.
11:04
На разложенной на столе карте появляется маркер «H06 30+» - самолет противника № 6, 30 и более. Время принимать решение. Минута задержки равна 2000 футов недобора высоты взлетевшим на перехват пилотам.
11:06
Лётчики 92-й эскадрильи с раннего утра в одежде. Spitfire готовы к взлету. Команда Брайана Кингкома: «Ангелы-схватки двадцать, свидание с 72 над базой».
Две эскадрильи ушли на встречу.
11:11
Ещё три группы до 100 самолетов. Шесть эскадрилей перекрывают линию возможной атаки. На "шахматной доске" растет количество фигур.
11:15
Не задался отдых у сержанта Рэя Холмса, после боевого дежурства. С ванны в свой Ураган. Завершить экипировку помогают механики.
11:20
Стало понятно, что немцы большими силами атакуют Лондон. Парк использует преимущество близких баз, сменяя эскадрильи и беспрерывно атакуя находящиеся под прикрытием Мессершмиттов самолёты, тем самым помогая истребителям врага быстрее израсходовать топливо.
Чтобы прорваться к бомбардировщикам надо быстрее отправить домой их сопровождение. Одна за другой навстречу «Красному воздушному налету» вылетают двенадцать Спитфайров из Хорнчерча, 13 из группы соседей, 20 ураганов отправляет Северный Уилд.
11:22
Отработав свою любимую тактику истощения Парк даёт возможность вице-маршалу авиации Траффорду Ли Мэллори реализовать свой конёк — тактику "большого крыла".
Навстречу бомбардировщикам Линдмейра пошло большое соединение Дугласа Бэйдера. Они не дадут им спокойно произвести бомбометание в конечной точке маршрута.
К тому же их прикрытие поредело, частично сбито в жалящих из разных сторон атаках, частично возвращаются на свои аэродромы. Ресурс топлива ограничен
11:25
В работу включились 35 Ураганов и 20 Спитфайров Дугласа Бадера. Протезы на обеих ногах не помешали ему попасть в боевую авиацию, стать успешным асом. В этот день он повел в бой летчиков из Чехословакии и Польши.
11:31
До английского берега докатывается первая волна воздушного вторжения и, не обращая внимания на огонь зенитных батарей, следует своему курсу. Дувр из всех орудий встречает накатывающуюся стихию.
Установленные на берегу радары уже не видят залетевший за спину самолёты. Теперь информация поступает от наблюдательных постов.
11:37
Фолкстон внизу. Линдмаейр продолжает вести свою группу из 25 бомбардировщиков. Сильный встречный ветер ещё больше увеличивает задержку. Чёрные разрывы вокруг самолёта сообщают Вильгельму Раабу о нахождении в зоне поражения наземных орудий. Под музыку " зенитного танго" ломается строй.
11:42
Наступила очередь Спитфайров. С холма Биггин они взмывают вдоль устья Темзы. Они становятся главной мобильной силой. Ураганы забираются на высоту перехвата, 20000 футов, долгие 9 минут.
Уже пошли искать схваткуУже пошли искать схватку
• 20 Hurricane из Северного Уилда и Южного Лондона;
• 24 Hawker из Нортолта для защиты аэродрома Кенли;
• 12 Спитфайров вылетели из Хорнчерча в Грейвсенд;
• 15 Спитфайров и 32 Hurricane из Тангмера;
• 11 Спитфайров из Хорнчерча поднялись в воздух в ожидании команды.
250 истребителей уже в небе, четыре эскадрона в резерве, на земле.