Народ чиму жил вдоль северного побережья Южной Америки, наибольшего расцвета их цивилизация достигла в 1200-1400 годах нашей эры. Но как раз в это время на чиму обрушилось природное бедствие, после которого их легко завоевали соседи-инки, а инков уже, в свою очередь, испанские конкистадоры.
Несомненно, сами чиму считали, что всему виной ярость богов, прогневавшихся за что-то на их народ. Но ученые говорят, что известное всем природное явление Эль-Ниньо вызвало тогда не просто дождливую погоду, а настоящее бедствие в этом районе, до того довольно засушливом. Вода разрушила оросительные каналы, посевы смыло водой, а окрестности нынешнего города Трухильо напоминали, судя по археологическим данным, топкое болото.
Чима старались умилостивить своих богов - они поклонялись богу Луны Ши, которого считали даже более могущественным, чем бога Солнца. Несомненно, они приносили ему многочисленные жертвы, моля о пощаде. Но небеса продолжали извергать потоки воды, и вся жизнь цивилизации повисла на волоске.
Находясь в таком отчаянном положении и не видя другого способа задобрить богов, чиму решили принести в жертву самое ценное, что у них было. Своих детей…
Это произошло около 1400 или 1450 гг. н.э.
Археологи, раскопавшие захоронение (работы ведутся с 2011 года, с того времени оно называется Huanchaquito-Las Lamas), говорят, что возраст жертв колеблется от 5 до 14 лет, а большинству детей было было 8-12 лет. Вместе с каждым ребёнком был похоронен детёныш ламы.
Все останки отлично сохранились, на многих остались даже волосы и куски одежды. Дети были обмазаны красной краской-киноварью, а способ принесения в жертву был традиционным для южноамериканских народов - разрезалась грудная клетка и вынималось сердце. Судя по характеру залегания останков, все жертвы буквально утопали в вязкой грязи даже на возвышенности, где всё происходило.
Всего с 2011 года было найдено уже около 227 детских скелетов, и ученые считают, что будут и ещё находки.
Как говорит археолог Френ Кастильно, "Где бы вы ни копали, там есть еще один".
Таким образом, это жуткое кладбище детей народа Чиму может считаться самым большим детским жертвоприношением в человеческой истории.